C'est le sixième candidat déclaré. L'ancien ministre socialiste Arnaud Montebourg a annoncé, dimanche 2 octobre, sa participation à la primaire de la gauche prévue en janvier 2017, quelques heures après la publication des modalités de cette consultation par le Parti socialiste.

Ancien allié de François Hollande devenu depuis deux ans l'un de ses principaux détracteurs, il avait jusqu'ici laissé planer le doute sur son intention de participer à la primaire de la gauche, craignant que ses modalités ne reviennent à limiter la consultation aux seuls soutiens du gouvernement.

"J'ai décidé d'inscrire ma candidature à l'élection présidentielle de 2017 dans le cadre des primaires de la gauche", a déclaré l'avocat de 54 ans, qui était l'invité du journal de 20 h de TF1.

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Toujours adhérent au PS mais sans aucune responsabilité, Arnaud Montebourg a estimé que cette consultation "outil du rassemblement", permettrait d'éviter les divisions.

"Je crois, et j'en suis convaincu, que si nous nous rassemblons, nous pouvons l'emporter en 2017 et éviter ce scénario noir qui est annoncé de l'élimination programmée, comme ce fut le cas le 21 avril 2002", a-t-il déclaré, en référence à l'élimination du socialiste Lionel Jospin au premier tour de la présidentielle cette année-là.

"Pas pour punir, mais pour unir"

Le Conseil national du parti socialiste avait auparavant approuvé à l'unanimité les modalités des primaires citoyennes "loyales, impartiales et transparentes". Elles se tiendront les 22 et 29 janvier 2017, a annoncé le Premier secrétaire du PS, Jean-Christophe Cambadélis.

Le "parlement" du PS s'était réuni à huis clos à la Maison de la Mutualité, à Paris, pour arrêter les modalités de ce scrutin organisé par la "gauche de gouvernement" - qui réunit le PS et ses partenaires de la Belle Alliance populaire - afin de désigner le candidat de la gauche pour l'élection présidentielle du printemps.

"Ces primaires ne sont pas faites pour punir mais pour unir" et "elles doivent être loyales, impartiales et transparentes", a déclaré Jean-Christophe Cambadélis devant la presse après cette réunion.

Les candidatures pourront être déposées entre le 1er et le 15 décembre 2016. La campagne débutera officiellement le 17 décembre et le PS allouera un budget de campagne de 50 000 euros à chaque candidat, a-t-il expliqué.

La sénatrice PS Marie-Noëlle Lienemann, le militant socialiste Gérard Filoche et l'ex-ministre de l'Education nationale Benoît Hamon, désormais l'une des figures des frondeurs socialistes, ont déjà annoncé leur souhait de participer à cette primaire.

Le député écologiste François de Rugy, transfuge d'Europe-Écologie-Les Verts (EELV) compte également se présenter, tout comme Jean-Luc Bennahmias (Front démocrate).

Favori des sondages d'opinion, Emmanuel Macron, qui a quitté le gouvernement fin août pour se consacrer à son mouvement politique "En marche", ne passera pas par la case primaire s'il décide d'être effectivement candidat.

Le président François Hollande doit, quant à lui, annoncer début décembre s'il brigue un second mandat, ce qui se traduirait normalement par une participation à la primaire de la gauche.

Avec Reuters