Le Gabon était toujours, mercredi 31 août, dans l'attente du résultat de la présidentielle, qui risque d'être âprement disputé entre les deux principaux adversaires, le chef de l'État sortant Ali Bongo et l'ex-patron de l'Union africaine (UA) Jean Ping.

La Commission électorale devait initialement publier le résultat mardi soir, mais mercredi matin à 05h30 locales (04h30 GMT), ses membres étaient toujours réunis à huis clos. La nervosité a gagné la population face à ce retard.

Dans le centre de Libreville, le dispositif policier et militaire reste important mercredi matin, malgré une levée des barrages autour du siège de la présidence sur le front de mer, a constaté une journaliste de l'AFP. Les habitants sortent timidement, à pied le plus souvent, faute de taxis habituellement très nombreux. Les commerces ouvrent leur rideau sans exclure de finir la journée plus tôt que prévu, comme la veille.

Libreville "fantomatique" depuis mardi

Par crainte des violences, les Gabonais s'étaient calfeutrés chez eux mardi soir. "L’ambiance est assez tendue dans Libreville, rapportait Patrick Fandio, envoyé spécial de France 24 au Gabon. La police anti-émeute a été déployée aux points stratégiques de la capitale, où des blindés légers barrent quelques routes autour du palais présidentiel notamment. Libreville est méconnaissable, fantomatique depuis le milieu de l’après-midi."

Habitués à vivre en paix, les Gabonais n'ont pas oublié qu'en 2009 des violences post-électorales meurtrières avaient éclaté à Port-Gentil, la capitale économique. Sur son site internet, l'ambassade de France a "demandé aux ressortissants français d'éviter tout déplacement ce mardi 30 août à compter de 14 h".

Querelle des deux camps

Dès lundi, les deux camps ont engagé un bras de fer psychologique en revendiquant chacun la victoire. Lors de sa deuxième conférence de presse en moins de 24 heures, Jean Ping, persuadé d’avoir été élu, a réclamé rien de moins que la reddition de son rival Ali Bongo. De son côté, l'entourage du président évoquait lui aussi une "avance" lui garantissant la victoire. Le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon a appelé les deux candidats pour leur transmettre "sa préoccupation concernant des déclarations prématurées sur l'issue des élections".

Le bal des invectives a cependant continué. Le porte-parole du gouvernement, Alain-Claude Bilie-By-Nze, a dénoncé "des ingérences multiples" au bénéfice de Jean Ping. Dans son collimateur : la France mais aussi un conseiller du président ivoirien, Alassane Ouattara, accusé d’avoir voulu "faire démissionner des membres de la commission électorale (Cénap) par corruption". La réaction ne s'est pas fait attendre à Abidjan où la présidence, réputée proche de la famille Bongo, a annoncé avoir limogé le conseiller en question.

Concernant la France, Alain-Claude Bilie-By-Nze s’en est pris à Éric Moutet, l’avocat français de Jean Ping qui a revendiqué la victoire de son client à la présidentielle. Mais aussi au Parti socialiste français qui, dans un communiqué, a affirmé que l’alternance au Gabon serait "serait signe de bonne santé démocratique et un exemple".

Pour sa part, l'équipe de campagne de l’opposant a réaffirmé mardi sa "victoire". Jean Ping "possède une avance de 60 000 voix sur Ali Bongo" qui sera "impossible à rattraper" sauf "fraude massive", a fait savoir son directeur de campagne. Selon le décompte avancé par le camp Ping, le candidat de l'opposition obtiendrait 59,32 % des suffrages (166 822 voix), loin devant son rival le président sortant, avec 37,97% (106 787 voix).

De son côté, le ministère de l'Intérieur a une nouvelle fois rappelé en fin de journée que la publication de résultats non validés par la Cénap était illégale.

La présidentielle qui s'est déroulée samedi dans le calme opposait le président sortant Ali Bongo Ondimba à neuf autres candidats, dont Jean Ping, ancien cacique du pouvoir gabonais.

Avec AFP