AFP - La compagnie aérienne à bas coût slovaque SkyEurope, cotée à la Bourse de Vienne et en proie à des difficultés financières structurelles, a annoncé lundi avoir volontairement déposé son bilan en vue d'une restructuration.

"L'entreprise a obtenu du tribunal compétent de Bratislava le gel des créances afin de permetre à sa direction de mener à bien une réorganisation", une mesure similaire au chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, a indiqué la société dans un communiqué.

"SkyEurope a effectué volontairement cette démarche pour se donner le temps de réorganiser ses dettes et de rendre l'entreprise plus attractive pour des investisseurs potentiels", précise le  groupe.

Cette mesure, qui s'est accompagnée d'une suspension de la cotation à Vienne, n'affecte en rien les plans de vol, l'emploi et le paiement des fournisseurs pour les prestations fournies pendant la procédure de règlement judiciaire, a souligné SkyEurope.

"Il s'agit d'une bonne mesure pour SkyEurope, car elle signifie que nous pourrons poursuivre nos activités pendant la phase de réorganisation", a déclaré son PDG, Jason Bitter.

Créé en 2001 par des investisseurs autrichiens, SkyEurope n'a jamais dégagé de profit et a accumulé une dette de plus de 100 millions d'euros.

La société a annoncé une perte nette de 31,9 millions d'euros au premier semestre, clos fin mars, après une perte de 59,12 millions en 2007/08, selon des chiffres provisoires. La publication des chiffres définitifs de l'exercice a été repoussée à plusieurs reprises car ils n'ont pas pu être certifiés.

SkyEurope affiche notamment vis-à-vis de son premier actionnaire, le fonds américain York Global Finance, qui détient 30% des parts, une dette de 25 millions d'euros dont le paiement a déjà été ajourné à plusieurs reprises.

La compagnie, qui dessert 41 villes dans 19 pays, avait réduit sa flotte des deux tiers cet hiver et exploite actuellement six avions. En mai, elle a transporté 3,16 millions de passagers sur un an, soit un recul de 15,2%.