AFP - L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) occupera dimanche la pole position du Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, huitième épreuve de la saison, après avoir réussi le meilleur temps des qualifications, samedi, sur le circuit de Silverstone.

Troisième du classement général pilotes, derrière Rubens Barrichello (Brawn GP), mais adversaire désigné du leader Jenson Button (Brawn GP), qui jusqu'alors a gagné six des sept premières courses, Vettel, en prenant la pole, qui plus est cinq places devant Button (sixième), redonne du piquant au championnat, alors que sa Red Bull est régulièrement apparue très rapide ce week-end.

C'est sa troisième pole cette saison, la deuxième d'affilée après la Turquie il y a deux semaines.

"Les nouvelles parties que nous avons mises sur la voiture ont semblé fonctionner à merveille. Du début à la fin, ça a été très proche d'être parfait", a commenté Vettel.

"C'est un très bon moment pour l'équipe. Les années précédentes n'ont pas toujours été bonnes. Maintenant, notre heure est peut-être venue", a-t-il estimé.

Barrichello, qui le seconde, pourrait le titiller, s'il réussit enfin un bon départ, après plusieurs échecs à ce stade lors des dernières courses.

"Je pensais que la troisième position était la meilleure que je pouvais atteindre. La deuxième est un rang meilleur. Peut-être que je pourrai gagner encore une place demain", a souri le Brésilien en conférence de presse, rayonnant.

"Nous sommes où nous devons être. Red Bull a vraiment fait un bond en avant. Je suis comblé d'être là. J'ai fait le maximum", a-t-il ajouté.

Webber "frustré"

Mark Webber, troisième sur l'autre Red Bull alors qu'il semblait au-dessus du lot, juste derrière son partenaire, depuis le début du week-end, s'est dit "frustré" après qu'il eut été gêné dans son dernier tour rapide par Kimi Räikkönen, qui "devait probablement boire une vodka-Red Bull", a-t-il ironisé.

"Mais je ne suis pas dixième, je suis troisième. Il y a beaucoup de positif. La voiture n'a jamais été aussi rapide cette année", a affirmé l'Australien qui s'était déjà élancé deuxième à Silverstone l'an dernier.

L'Italien Jarno Trulli (Toyota) partira quatrième, devant Kazuki Nakajima (Williams), Jenson Button et Nico Rosberg, sur l'autre Williams.

Timo Glock, sur la seconde Toyota, est huitième. Il précède Kimi Räikkönen (Ferrari) et Fernando Alonso (Renault).

La mauvaise surprise du week-end est pour le vainqueur en 2008, Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes). Le champion du monde, malchanceux, n'a pu terminer son meilleur tour de piste, la séance ayant été neutralisée à une minute de la fin de la première partie des qualifications à la suite d'une violente sortie de route de l'Allemand Adrian Sutil (Force India).

"J'ai fait du mieux que j'ai pu. Je suis déçu", a simplement commenté le champion du monde.

Sébastien Bourdais (Toro Rosso), partira 17e dimanche, lui aussi privé de son meilleur tour en fin de Q1 après l'accident de Sutil, quand son coéquipier Sébastien Buemi est 20e.

L'heure de qualifications est divisée en trois parties. Dans la première (Q1), toutes les voitures sont en piste durant 20 minutes. Seuls les 15 meilleurs temps restent en piste pour la deuxième phase (Q2), qui dure 15 minutes. Enfin, les 10 meilleures voitures luttent pour la pole position durant 10 minutes dans la troisième phase (Q3).

Grille de départ du Grand Prix de Grande-Bretagne, Silverstone :

1. Sebastian Vettel (All) Red Bull 1min 19"509
2. Rubens Barrichello (Bré) Brawn 1'19"856
3. Mark Webber (Aus) Red Bull 1'19"868
4. Jarno Trulli (Ita) Toyota 1'20"091
5. Kazuki Nakajima (Jap) Williams 1'20"216
6. Jenson Button (G-B) Brawn 1'20"289
7. Nico Rosberg (All) Williams 1'20"361
8. Timo Glock (All) Toyota 1'20"490
9. Kimi Räikkönen (Fin) Ferrari 1'20"715
10. Fernando Alonso (Esp) Renault 1'20"741
11. Felipe Massa (Bré) Ferrari 1'18"927
12. Robert Kubica (Pol) BMW 1'19"308
13. Heikki Kovalainen (Fin) McLaren 1'19"353
14. Nelson Piquet (Bré) Renault 1'19"392
15. Nick Heidfeld (All) BMW 1'19"448
16. Giancarlo Fisichella (Ita) Force India 1'19"802
17. Sébastien Bourdais (Fra) Toro Rosso 1'19"898
18. Adrian Sutil (All) Force India 1'19"909
19. Lewis Hamilton (G-B) McLaren 1'19"917
20. Sébastien Buemi (Sui) Toro Rosso 1'20"236