AFP - Des responsables de la majorité démocrate de la Chambre des représentants américaine ont dévoilé vendredi un premier jet d'un vaste plan de réforme de la protection santé, une priorité du président Barack Obama, mais aussi l'un de ses chantiers les plus diffiles.

La réforme de la protection santé aux Etats-Unis, longtemps attendue, "est construite sur ce qui marche et répare ce qui ne marche plus", a dit Henry Waxman, le président de la commission de l'Energie et du commerce, l'un des principaux auteurs du projet de loi.

Ainsi, a-t-il précisé, les Américains auront le choix entre des assurances privées et un système de couverture public. Ils auront également la possibilité de choisir ou de garder leur propre médecin.

M. Waxman répondait ainsi aux critiques d'une partie de l'opposition républicaine qui juge l'option publique trop onéreuse, ajoutant que celle-ci forcerait des Américains à renoncer à leur propre plan.

Par ailleurs, avec cette réforme, selon les démocrates, 95% des Américains devraient être couverts.

Trois commissions de la Chambre vont travailler dans les jours à venir, sur le premier jet de la réforme présenté vendredi, un document de 852 pages, et "une version finale devrait être prête d'ici à la fin de juillet", a dit M. Waxman.

En ce qui concerne le financement de la réforme, les responsables démocrates ont indiqué qu'ils travaillaient avec le bureau du Budget du Congrès (CBO) sur l'estimation des mesures.

Le CBO a estimé à 1.000 milliards de dollars sur 10 ans le coût de la réforme, selon une étude préliminaire dont les résultats ont été publiés lundi.

Près de 46 millions d'Américains (environ 15% de la population) seraient dépourvus de couverture médicale, selon une statistique communément citée.

De leur côté, les sénateurs ont proposé une première ébauche de projet réforme la semaine dernière.