AFP - L'Allemand Bert Grabsch (Columbia) a remporté mercredi à Valence (sud-est) la quatrième étape du Critérium du Dauphiné Libéré, un contre-la-montre individuel de 42,4 kilomètres, devant l'Australien Cadel Evans (Silence), nouveau leader de l'épreuve.

Grabsch, champion du monde du contre-la-montre en titre, a devancé de 7 secondes Evans au terme de ce parcours en boucle de Bourg-les-Valence à Valence, par un temps clément.

L'Espagnol Alberto Contador, 5e de l'étape derrière le Britannique David Millar (3e) et le Tchèque Frantisek Rabon (4e), a lâché 37 secondes à Evans.

L'Espagnol Alejandro Valverde, vainqueur sortant du Dauphiné, a perdu 1 min 31 sec sur Evans.

Quant à l'Italien Ivan Basso, il a cédé plus de deux minutes au coureur australien, grand bénéficiaire du jour.

Le Néerlandais Niki Terpstra, porteur du maillot de leader, a pris pour sa part la 114e place, à près de cinq minutes et demie du vainqueur.

Grabsch, qui fêtera son 34e anniversaire le 19 juin, s'est imposé pour la première fois dans le Dauphiné. Il a signé également son premier succès de la saison.

Evans, qui a récupéré son maillot de leader après l'intérim de Terpstra durant une journée, devance désormais Contador de 45 secondes au classement général provisoire. Valverde est pointé à 1 min 54 sec.

Jeudi, la cinquième étape, longue de 154 kilomètres, arrive au sommet du Mont Ventoux.