Que faire lorsqu'un module spatial prend feu ? Pour mieux comprendre la propagation des flammes et surtout éviter qu'un tel incident difficilement contrôlable ne survienne, la Nasa va jouer au pyromane.
La capsule Cygnus, actuellement en orbite autour de la Terre, s'apprête à approvisionner la Station spatiale internationale. Une fois sa mission achevée, au cours de la semaine du 22 mars, elle va subir l'épreuve du feu.
L'expérience, qui devrait durer une vingtaine de minutes au total, sera filmée et des capteurs fourniront en temps réel des résultats aux scientifiques de la Nasa.
L'objectif est d'observer la taille des flammes, analyser leur force de propagation en l'absence d'oxygène et mesurer la chaleur.
After next week's ISS resupply launch, NASA wants to set a fire inside Cygnus capsule. It's going to burn up anyway. https://t.co/8Zlw1yVAMr
— Scott Powers (@ScottFist) 15 mars 2016
L'expérience sera filmée
Gary Ruff, ingénieur aérospatial de la Nasa, a déclaré dans une conférence de presse que réunir ces informations permettra d'étoffer la sécurité des missions spatiales à venir.
L'idée sera d'en savoir plus sur la résistance de certains matériaux au feu en apesanteur afin d'élaborer des systèmes de détection de flammes et de parfaire les combinaisons des astronautes. Dans le cas où la capsule survivrait à l'incendie, elle finira par plonger dans l'atmosphère où elle se désintégrera.
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