REUTERS - L'Argentin Juan Martin del Potro, cinquième mondial, a décroché mercredi son billet pour le dernier carré de Roland-Garros en battant l'Espagnol Tommy Robredo, tête de série n°16, 6-3 6-4 6-2.

Pour une place en finale, il sera opposé au Suisse Roger Federer, plus que jamais favori pour remporter le seul titre du Grand Chelem manquant à son palmarès après sa victoire sur le Français Gaël Monfils.

"Quand on arrive au stade des demi-finales, tout le monde veut gagner et tout le monde veut battre Roger. Si j'en ai les moyens, je vais tout faire pour gagner ce tournoi et si je n'en ai pas les moyens, j'aimerais que Roger le gagne car c'est le seul titre qui lui manque", a dit Del Potro, qui s'est déclaré "très heureux" d'avoir rallié le dernier carré.

Del Potro a poursuivi son parcours discret mais efficace face à l'un des meilleurs spécialistes de la terre battue, pour participer pour la première fois de sa jeune carrière aux demi-finales d'un tournoi majeur.

Après deux sets facilement empochés, l'Argentin a pris par deux fois le service de Robredo dans la troisième manche et servi pour le gain du match à 5-2.

Il a laissé échapper trois premières balles de match sur deux fautes directes et une amortie réussie par l'Espagnol. Sur la quatrième, il a commis une double faute. La cinquième fut finalement la bonne, del Potro concluant d'un puissant coup droit après deux heures et sept minutes de jeu.

"En entrant sur le court, j'étais nerveux et tout au long du match, j'étais nerveux sur chaque point. Ce match j'ai voulu le finir trop vite, et sur la fin, je me suis précipité", a reconnu Juan Martin del Potro, 20 ans et qui avait auparavant disputé les quarts de finale de l'US Open 2008 et ceux de l'Open d'Australie en janvier dernier, sans parvenir à passer le cap.

L'autre demi-finale du tableau masculin opposera le Suédois Robin Söderling, n°23 et tombeur de Rafael Nadal, à Fernando Gonzalez, grand cogneur chilien classé tête de série n°12.