À la différence des matches de la veille, la soirée de mercredi en Ligue des champions avait été placée sous le signe du suspense, puisqu'aucun des quatre groupes concernés n'avait livré son verdict jusqu'alors.

Au terme d'une soirée assez peu prolifique en buts (15 contre 30 mardi soir), les ténors européens ont presque tous réussi à rejoindre les 8e : Chelsea, Arsenal et l'AS Roma ont imité le Bayern Munich et le Barça, qui étaient d'ores et déjà qualifiés.

• Groupe E : L'AS Roma se faufile derrière le Barça

Au jeu des qualifiés justement, mention spéciale à l'AS Roma, qui a réussi l'exploit d'arracher la deuxième place du groupe E en ayant inscrit seulement six points en six rencontres. Les hommes de Rudi Garcia seront donc au rendez-vous des les 8e à la faveur d'un résultat nul compliqué face au BATE Borisov (0-0).

Les Italiens ont surtout profité du manque de réalisme du Bayer Leverkusen, qui a dominé le Barça durant 90 minutes mais sans toutefois pouvoir décrocher les trois points (1-1). Le Bayer pourra toutefois se consoler en Ligue Europa.

• Groupe F : Giroud permet à Arsenal de rejoindre le Bayern

Au Pirée, durant une demi-heure, Arsenal a bien cru passer une soirée cauchemardesque. Mais face aux Grecs de l'Olympiakos, ce sont bien les Gunners qui ont ouvert le score, contre le cours du jeu. Les Londoniens, qui devaient marquer deux fois pour se qualifier, ont donné une leçon de réalisme à leurs hôtes et Giroud, auteur d'un triplé, a conclu une belle soirée européenne pour les hommes d'Arsène Wenger (0-3). Comme chaque année depuis 2003, ils seront bien au rendez-vous du top 16 européen.

Dans le même temps, le Bayern a passé une soirée au ralenti sur le terrain du Dynamo Zagreb, où la rencontre soporifique a été ponctué de deux réalisations de Lewandowski. Les Bavarois, vainqueurs 0-2, concluent cette première phase avec 15 points.

• Groupe G : Chelsea et le Dynamo Kiev sur le fil

Au coup d'envoi, tout restait ouvert dans ce groupe G. Au final, c'est le FC Porto, battu à Stamford Bridge par Chelsea, qui a tout perdu. Les Portugais, qui ont laissé filer les Londoniens (2-0), terminent à la troisième place et joueront la Ligue Europa.

Une grosse désillusion pour les coéquipiers de Yacine Brahimi, qui payent très cher la victoire du Dynamo Kiev face au Maccabi Tel Aviv. À domicile, les Ukrainiens se sont imposés par la plus petite des marges (1-0), et se sont offerts le droit de disputer un printemps européen de prestige.

• Groupe H : Valence giflé, la Gantoise qualifiée

Pour le prestige, en revanche, il faudra se rendre ailleurs qu'à Mestalla, en février prochain. À domicile, le FC Valence pouvait rêver à une qualification européenne en cas de victoire contre l'Olympique Lyonnais. Il n'en a rien été. Si les Valencians ont globalement dominé les débats, l'OL a livré une prestation pleine de réalisme et a décroché sa première victoire européenne de la saison (0-2). Pour l'honneur.

Dans le même temps, les Belges de La Gantoise ont décroché un succès presque inattendu face au Zénith Saint-Pétersbourg, ce qui a fini d'asseoir leur deuxième place dans cette poule. Les Belges, tout comme leurs adversaires russes du soir, seront bien à l'heure européenne après la trêve.