La sextuple championne du monde de snowboard Karine Ruby a trouvé la mort, vendredi, dans un accident de montagne. Trois alpinistes, dont la snowboardeuse, ont chuté dans une crevasse, un peu avant 11 h 55, sur le glacier du Géant, dans le massif du Mont-Blanc.

"Nous avons été appelés à midi moins cinq par un guide italien qui nous a signalé que trois personnes étaient tombées dans une crevasse au col d’Entrèves, au pied de la Tour Ronde, en plein cœur du massif du Mont-Blanc", témoigne sur l’antenne de FRANCE 24 le capitaine Benoît Tonally, du peloton de gendarmerie de haute-montagne (PGHM) de Chamonix.

Sur place, le peloton de secours a trouvé deux corps, ceux de Karine Ruby et d’un homme de 38 ans, dont l’identité n’a pas encore été révélée. Un troisième individu, âgé de 27 ans, a été sérieusement blessé et a été évacué vers un hôpital de Genève, en Suisse.

Une figure majeure du snowboard

Karine Ruby, 31 ans, avait remporté la médaille d’or à l’épreuve du slalom géant aux Jeux olympiques de Nagano en 1998. Elle détenait également six titres de championne du monde de snowboard.

Cette figure majeure du snowboard suivait une formation à l’école des guides de montagne de Chamonix (ENSA), où elle devait recevoir un diplôme de guide. "Elle était en train de faire son métier", a déclaré le capitaine Tonally. D’après le gendarme, il est difficile de déterminer les circonstances exactes de l’accident. "Elle avait de l’expérience et il ne semble pas qu’il y ait eu de fautes techniques", a-t-il ajouté.

Les accidents de ski et d’alpinisme sont fréquents dans les Alpes, le plus souvent liés à des imprudences. Plus de 100 personnes sont mortes dans des avalanches pour la seule année 2008. "Les ponts de neige qui se forment au-dessus des crevasses peuvent fondre, en particulier au printemps. Les conditions peuvent changer à tout moment et ce n’est pas la première fois que des gens chutent dans des crevasses là-bas", explique Sébastien de Sainte-Marie, un professionnel du sport extrême qui a déjà skié dans cette zone.