Il n'était plus apparu depuis cinq ans sous le maillot bleu. L'annonce de la convocation du milieu de Marseille, Lassana Diarra, appelé par le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps dans la liste de 23 joueurs pour les matches amicaux contre l'Arménie et le Danemark, les 8 et 11 octobre, était attendue. Elle n'en constitue pas moins un véritable événement.

Lassana Diarra se voit récompensé de son très bon début de saison avec l'OM même si le club marseillais est en pleine crise de résultats (15e de L1). L'ancien joueur du Real Madrid et de Chelsea était devenu titulaire sous les ordres de Raymond Domenech dans l'entrejeu des Bleus, où il a débuté en 2007, mais sa carrière internationale avait été stoppée net durant le stage préparatoire à la Coupe du monde 2010 en raison d'une maladie sanguine (drépanocytose).

Rappelé par Laurent Blanc pour son premier match à la tête des Bleus, il n'était plus jamais réapparu en sélection après un revers en Norvège (2-1) en amical en août 2010 et avait même déclaré ne plus vouloir revenir en équipe de France il y a trois ans. Il avait alors connu une lente dégringolade en s'exilant en Russie (Anji Makhachkala, Lokomotiv Moscou). C'est Geoffrey Kondogbia qui fait les frais du retour de Diarra.

Sakho de retour, pas Lacazette

Deschamps a également retenu le défenseur de Liverpool, Mamadou Sakho, ainsi qu'Alphonse Areola, une première en bleu pour celui qui aura le statut de gardien numéro 3.

En ce qui concerne Sakho, celui-ci avait manqué l'équipe de France le mois dernier pour cause de temps de jeu inexistant à Liverpool. Mais il a été remis en selle en club où il a été titularisé lors des deux précédentes journées de Championnat d'Angleterre. Deschamps pourra ainsi retrouver sa charnière centrale fétiche Varane-Sakho.

Laurent Koscielny, touché aux ischio-jambiers en Ligue des champions avec Arsenal, n'a en revanche pas été retenu. Ce forfait fait encore le bonheur du jeune Kurt Zouma, qui avait déjà pallié l'absence de Sakho en septembre.

Le reste de la défense est sans surprise, l'arrière droit Mathieu Debuchy faisant les frais de son statut de remplaçant à Arsenal au profit de Christophe Jallet.

Au milieu, outre Diarra, Deschamps a battu le rappel des joueurs habituels (Cabaye, Matuidi, Pogba, Schneiderlin, Sissoko).

En attaque et après la grave blessure au genou de Nabil Fekir au Portugal, c'est Ntep qui en profite pour réintégrer le groupe France aux côtés de Karim Benzema, Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Anthony Martial et Mathieu Valbuena. Alexandre Lacazette, en difficulté depuis plusieurs mois à l'Olympique lyonnais, n'a pas été appelé.

Enfin, chez les gardiens, la surprise est donc venue de la sélection d'Areola, champion du monde des moins de 20 ans en 2013 et promu au rang de numéro 3 derrière le capitaine Hugo Lloris et Steve Mandanda.

La liste de Didier Deschamps

Gardiens : Hugo Lloris (Tottenham/ENG), Steve Mandanda (Marseille), Alphonse Areola (Villarreal/ESP)

Défenseurs : Patrice Evra (Juventus Turin/ITA), Christophe Jallet (Lyon), Eliaquim Mangala (Manchester City/ENG), Bacary Sagna (Manchester City/ENG), Mamadou Sakho (Liverpool/ENG), Benoît Trémoulinas (FC Séville/ESP), Raphaël Varane (Real Madrid/ESP), Kurt Zouma (Chelsea/ENG)

Milieux de terrain : Yohan Cabaye (Crystal Palace/ENG), Lassana Diarra (Marseille), Blaise Matuidi (Paris SG), Paul Pogba (Juventus/ITA), Morgan Schneiderlin (Manchester United/ENG), Moussa Sissoko (Newcastle/ENG)

Attaquants : Karim Benzema (Real Madrid/ESP), Olivier Giroud (Arsenal/ENG), Antoine Griezmann (Atletico Madrid/ESP), Anthony Martial (Manchester United/ENG), Paul-Georges Ntep (Rennes), Mathieu Valbuena (Lyon)

Avec AFP