L'affaire a fait le tour du monde : une jeune femme meurt sur une plage de Dubaï, sous les yeux de son père qui empêche les secours d'intervenir. En réalité, cette histoire - dont la véracité n'a jamais été établie - date de 1996.
Rapportée par l'AFP, l’histoire a fait le tour des médias du monde entier, dont le nôtre, suscitant une vague d’indignation. Comme le rapportait dimanche 9 août le site Emirates 24/7, un père avait refusé que sa fille soit secourue par des sauveteurs sur une plage de Dubaï prétextant qu’il ne voulait pas qu’elle soit "touchée par des inconnus".
Le journal "The Guardian", l'un des seuls médias à s'être interrogé sur la véracité de cette dépêche, a mené l'enquête. Selon le quotidien britannique, les faits se sont déroulés il y a près de 20 ans. "Visiblement l’article, dont la version originale a été publiée sur le site Emirates 24/7, était une interview dans lequel des sauveteurs devaient raconter les histoires les plus étranges qui leur étaient arrivées", peut-on lire sur le site du "Guardian". "Ils ont mentionné l’affaire d’un homme asiatique qui avait empêché les secours d’aider sa fille, mais cela datait de 1996".
"Je sais que c’est une histoire à clics, mais il était facile de prendre le téléphone et de vérifier une affaire comme celle-ci", a réagi Kareem Shaheen, le correspondant du journal à Dubaï, dans un message publié sur son compte Twitter.
Le message du correspondant du "Guardian"
I know the story is clickbait material, but it should be easy enough to pick up the phone to verify a case like that.
— Kareem Shaheen (@kshaheen) 11 Août 2015Mercredi en milieu de journée, l'AFP a publié un nouvel article dans lequel elle revient sur ce fait divers et admet s'être trompée : "C'est une vieille histoire qui remonte à 1996", a écrit l'agence, citant la police de Dubaï.
En février dernier, les médias français avaient déjà massivement relayé l'annonce, faite par l'AFP, de la mort de l'industriel Martin Bouygues, une information qui s'était rapidement révélée erronée.