L'international français Mathieu Valbuena a signé à l'Olympique lyonnais, a annoncé le club, mardi 11 août. Le milieu offensif doit être présenté aux médias en fin d'après-midi. La veille, l'OL expliquait que les discussions étaient "sur une très bonne voie" mais pas tout à fait bouclées avec son dernier club, le Dynamo Moscou.

Soucieux de retrouver de la visibilité à un an de l'Euro-2016, Valbuena est venu enrichir le secteur offensif de Lyon, qui reçoit un grand renfort pour aborder la chasse au PSG en Ligue 1 et le retour en Ligue des champions. Le "Petit", comme le surnommait affectueusement Éric Gerets à Marseille, met ainsi fin à son court exil russe au Dynamo Moscou après un an.

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L'OL n'a précisé ni la durée du contrat, ni sa forme qui pourrait être un prêt avec option d'achat obligatoire dans un an. Les informations qui ont circulé dans les médias faisaient état d’un contrat de trois ans, pour un montant estimé entre 5 et 7 millions d'euros.

Ce retour en France n'est pas anodin pour ce cadre des Bleus (31 ans le 28 septembre, 48 sélections, 7 buts). À dix mois du Championnat d'Europe organisé à la maison, Valbuena pourra bénéficier d'une meilleure exposition qu'en Russie dans un club qui évolue en C1, alors que le Dynamo a été exclu de l'Europa League par l'UEFA au titre du fair-play financier.

Un ancien Marseillais à Lyon

Pour Lyon, privé sur blessure des milieux Clément Grenier (cuisse gauche) et Gueida Fofana (cheville droite), la venue de Valbuena constitue également une belle aubaine.
L'ancien Marseillais devrait être positionné en pointe haute du losange derrière le duo Fekir-Lacazette dans le 4-4-2 adopté depuis deux ans par l'équipe lyonnaise. De quoi former un trio redoutable en attaque et poser des problèmes de riche à l'entraîneur Hubert Fournier, qui compte aussi d'autres titulaires potentiels dans son effectif comme la recrue Claudio Beauvue ou le Camerounais Clinton Njie.

Valbuena, champion de France en 2010 avec l'OM et vainqueur de trois Coupes de la Ligue (2010, 2011, 2012), n'arrive pourtant pas en terrain conquis à Lyon avec un salaire très élevé, sans doute plus que ceux d'Alexandre Lacazette ou de Nabil Fekir qui viennent de prolonger avec de bonnes revalorisations. À Moscou, Valbuena émargeait à près de 6 millions d'euros par an.

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Si l'effectif apprécie plutôt son expérience, l'apport de sa qualité de passe (meilleur passeur de L1 en 2013) et sa précision sur coup de pied arrêté, le joueur, qui marque en revanche peu de buts, devra aussi convaincre le public lyonnais. Ce dernier le voit comme un joueur estampillé "Marseille" où il a évolué huit ans après avoir été formé à Bordeaux puis avoir brillé à Libourne-Saint-Seurin (National, 2004-2006).

Avec l'arrivée de Valbuena, le président Jean-Michel Aulas a quasiment bouclé son mercato, en attendant de concrétiser rapidement l'achat d'un défenseur central. L'ancien Montpelliérain Mapou Yanga-Mbiwa, actuellement à l'AS Rome, ou encore le Marseillais Nicolas Nkoulou sont fortement courtisés.

Avec AFP