D'équipier de luxe, il est passé au statut de star d'un jour. À Cauterets, dans les Hautes-Pyrénées, le Polonais Rafal Majka (Tinkoff) a remplacé son chef de file, l'Espagnol Alberto Contador, en haut de l'affiche, en remportant haut la main la 11e étape du Tour de France 2015.

Le Britannique Chris Froome (Sky), lui, a conservé son maillot jaune sans être inquiété par ses adversaires qui n'ont jamais semblé en mesure de l'attaquer.

Majka, meilleur grimpeur du Tour-2014, a enlevé avec brio son troisième succès d'étape dans le Tour, après ses succès à Risoul et Saint-Lary-Soulan l'an passé.

L'Irlandais Dan Martin s'est assuré la deuxième place, avec une minute de retard, quatre jours après s'être déjà classé deuxième à Mûr-de-Bretagne. La troisième place est revenue au néophyte allemand Emanuel Buchmann, sacré champion de son pays en juin.

Majka, qui est âgé de 25 ans, a bâti son succès dans le Tourmalet, le col le plus souvent escaladé dans l'histoire du Tour.

À mi-pente, le Polonais a distancé ses compagnons (Pauwels, Buchmann, Voeckler, Simon, Morabito, D. Martin) d'une échappée lancée à plus de 100 kilomètres de l'arrivée, bien avant Aspin, le premier col du jour.

Nibali hors du Top 10

Au sommet, le groupe des favoris, réduit à une petite vingtaine de coureurs, comptait près de six minutes de retard sur le Polonais. Un groupe emmené par la Sky de Christopher Froome, conforté par la présence de deux coéquipiers (Thomas, Porte) pour les 41 derniers kilomètres.

L'écart a encore grandi, jusqu'à approcher les six minutes et demie au pied de la côte de Cauterets.

Sur la ligne, plus de cinq minutes après l'arrivée de Majka, le Néerlandais Bauke Mollema a grignoté quelques secondes en précédant le groupe de Froome et de Contador.

Le champion d'Italie Vincenzo Nibali, en difficulté dans la dernière côte, a lâché encore un peu de temps.

Plusieurs coureurs ont renoncé durant cette étape surchauffée. Entre autres, le champion du monde 2013, le Portugais Rui Costa, l'Estonien Rein Taaramae, le Luxembourgeois Ben Gastauer et un coéquipier de Majka, l'Italien Daniele Bennati. Quelques grands noms qui quittent une Grande Boucle exigeante, qui semble déjà promise à Froome, inamovible leader jusqu'alors.

Avec AFP