La finale du Top 14 opposera Clermont au Stade français. Samedi 5 juin, les Auvergnats ont validé leur billet pour la finale du Championnat de France de rugby en battant Toulouse (18-14) en demi-finale au Nouveau Stade de Bordeaux.

L'ASM, titré pour la dernière fois en 2010, affrontera le Stade Français samedi prochain au Stade de France. Le club parisien s'est qualifié la veille en réalisant une belle performance face à Toulon (33-16), champion de France et triple vainqueur de la Coupe d'Europe en titre.

Pour l'emporter, Clermont a dû livrer un rude combat contre Toulouse (18-14), gâchant un peu le dernier match de Guy Novès, l'emblématique manager des Rouge et Noir. Le futur sélectionneur du XV de France part ainsi sur une défaite sans grande saveur si l'on en juge la stratégie minimaliste mise en place samedi après-midi, faite de jeu direct et d'une défense de fer. Un essai opportuniste de Maxime Médard en début de seconde période lui avait donné un temps raison.

Mais l'ASM a fini par forcer la décision, par une pénalité puis un drop de Brock James en fin de partie. Pas de quoi pavoiser pour Clermont, mais cela suffi à son bonheur et à calmer un peu la Yellow Army, la légion jaune de supporters de l'ASM, qui a fait part ces dernières semaines de son mécontentement après de nombreuses désillusions.

L'exploit parisien

Vendredi soir dans la première demi-finale, les Parisiens ont, eux, réalisé un véritable exploit en renversant des Toulonnais qui venaient d'enchaîner sept finales consécutives, Top 14 et Coupe d'Europe confondus, depuis 2012.

Dans une partie âpre et de bonne facture, ils ont inscrit trois essais par Raphaël Lakafia, Antoine Burban et Julien Arias, surmontant une entame ratée et ne laissant guère d'espoir à des Rouge et Noir sans ressort.

Une finale aux accents du passé

Clermont et le Stade Français s'affronteront donc samedi prochain (21 h) pour une finale du Top 14 aux accents du passé, entre deux clubs qui ne brillaient guère ces dernières années, dans un remake de l'édition 2007, qui avait tourné en faveur du club parisien (23-18).

Le Stade Français a connu depuis une longue et douloureuse descente aux enfers, frôlant un temps la banqueroute avant d'entreprendre un ambitieux redressement ces deux dernières, sous la houlette sportive de Gonzalo Quesada.

Clermont de son côté n'a plus connu les joies d'une finale nationale depuis 2010 et sa victoire face à Perpignan (19-6), son seul Bouclier de Brennus en date. Aux Jaunards désormais de vaincre la malédiction de la finale, eux qui ont trébuché à 10 reprises sur la dernière marche avant d'être sacrés pour la première fois en Top 14. Les Auvergnats ont aussi perdu deux fois en finale de Coupe d'Europe, contre Toulon, et c'est une belle occasion de cicatriser la dernière défaite, il y a un mois (24-18), en s'offrant une chance de rédemption.

Avec AFP