L'Américaine Serena Williams, a conforté son statut de n°1 mondiale, samedi 6 juin, en en battant en finale de Roland-Garros la Tchèque Lucie Safarova en trois sets (6-3, 6-7 (2/7), 6-2) au terme d'un match haletant. À 33 ans, elle est sacrée pour la troisième fois de sa carrière à Roland-Garros, après ses succès en 2002 et 2013.

Serena Williams entre également dans la légende du tennis en s'octroyant son 20e titre en Grand Chelem. Elle n'est plus qu'à deux unités du record de l'Allemande Steffi Graf (22) pour l'ère Open.

Grippée ces derniers jours, Serena Williams a retrouvé tout son tonus samedi sur le court Philippe-Chatrier pour s'imposer face à Lucie Safarova, 13e mondiale, qui lui a opposé une furieuse résistance. Très diminuée en demi-finale contre la Suissesse Timea Bacsinszky, Williams avait même dû renoncer à s'entraîner vendredi, confiant avant la finale être toujours malade.

Pourtant, sur le court, elle n'a rien laissé paraître : pendant un set et demi, Williams, tout en puissance, n'a laissé aucune chance à une Safarova qui disputait la première finale de sa carrière en Grand Chelem.

Consciente qu'elle n'avait pas l'énergie pour se laisser emmener dans un match trop long, Williams a cherché à raccourcir au maximum les échanges. Sa prise de risques a d'abord payé, avant que les fautes directes (42) ne commencent à s'empiler.

Sept victoires sur ses sept dernières finales

Safarova, qui n'avait pas perdu un set jusque-là, s'est accrochée. Elle avait beau n'avoir jamais battu Williams en huit rencontres, elle a continué à jouer crânement son jeu quand elle a été menée 4-1 dans le deuxième set. L'Américaine a peut-être à ce moment-là entraperçu un peu vite la victoire et après avoir servi pour le match à 6-5, elle a vu Safarova revenir et dominer le tie-break.

Dans le troisième set, la Tchèque a été la première à se détacher (2-0). Mais elle s'est un peu crispée et Williams, qui avait été plusieurs fois bousculée dans ce tournoi et s'en était toujours sortie, a trouvé l'énergie pour aligner les six derniers jeux.

Elle peut maintenant se prendre à rêver du Grand Chelem, sur l'année calendaire, que seules sa compatriote Maureen Connolly (1953), l'Australienne Margaret Smith Court (1970) et Steffi Graf (1988) ont réalisé. Williams a déjà gagné les quatre tournois majeurs à la suite, mais sur deux années en 2002 et 2003. Elle pourrait le refaire en cas de victoire en juillet à Wimbledon.

L'Américaine vient en effet d'enchaîner des victoires à l'US Open en 2014, et à l'Open d'Australie et Roland-Garros cette année. Williams n'a plus perdu une finale en Grand Chelem depuis l'US Open 2011. Elle a gagné les sept dernières qu'elle ait jouées, pour un total de 20 remportées en 24 disputées.

Avec AFP

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