Lassana Bathily a reçu mardi 24 mars la médaille du courage du centre Simon-Wiesenthal. Ce jeune homme s'est ainsi vu récompensé pour avoir sauvé en janvier des otages du jihadiste Amédy Coulibaly, au cours de la prise d'otages du supermarché Hyper Cacher à Paris.

Lors du gala annuel de levée de fonds du Centre, dont le siège est à Los Angeles et dont la mission est de préserver la mémoire de l'Holocauste et de lutter contre le racisme, Lassana Bathily, 24 ans, a déclaré avoir agi de manière naturelle, le 9 janvier, lors de la prise d'otages qui s'est produite dans le magasin où il travaillait, un supermarché situé porte de Vincennes, dans l'est de Paris.

"Je ne me suis pas demandé si c'était des chrétiens ou des juifs", a expliqué Lassana Bathily, qui a aidé des clients à se cacher d'Amédy Coulibaly. "Pour moi, c'était juste des clients et des otages en danger. Je regrette juste de ne pas tous les avoir sauvés", a-t-il ajouté. Lassana Bathily se trouvait dans le sous-sol du magasin casher lors de l'attaque qui a coûté la vie à quatre clients juifs.

Entendant les coups de feu tirés par Coulibaly, le jeune homme avait ouvert la porte de la chambre froide aux otages qui descendaient au sous-sol, et débranché le système de réfrigération avant de s'enfuir par le monte-charge. Il a ensuite guidé les policiers cernant les lieux et ainsi contribué au succès de leur assaut final.

Plusieurs projets associatifs en cours

"Si je le referais ? Oui, bien sûr, c'est comme ça que j'ai été élevé, c'est comme ça que j'espère élever ma famille", a poursuivi le jeune homme, musulman pratiquant, dont l'intervention sur scène a été saluée par une ovation debout devant un parterre de donateurs et des célébrités comme l'acteur Christoph Waltz.

Interrogé sur le symbole qu'il représente, il a de nouveau rejeté cette idée, soulignant que l'important était "d'être soi-même" et que sa vie n'avait pas changé depuis qu'il était devenu un héros aux yeux de la France et du monde entier.

Pour lui, la lutte contre le terrorisme passe avant tout par "l'éducation des enfants". Il a aussi expliqué qu'il avait à présent le projet de "créer une association" pour son village au Mali "et un autre projet en France pour aider les enfants d'immigrés".

Cette soirée présidée notamment par Jeffrey Katzenberg, le fondateur du studio d'animation Dreamworks, a aussi honoré le producteur de cinéma Harvey Weinstein, ainsi que Kevin Vickers, ancien membre de la Gendarmerie Royale du Canada qui avait abattu en octobre 2014 l'assaillant de la Chambre des Communes, ce dernier recevant également une médaille du courage.

Avec AFP