Semaine difficile pour l'UMP. Après l'échec à la législative partielle dans le Doubs et les débats houleux qui ont suivi, le parti doit maintenant gérer la polémique sur l'absence de Nicolas Sarkozy  au lendemain même du scrutin, alors que sa formation se déchirait sur la conduite à adopter.

Dans un article mis en ligne jeudi 5 février, l'hebdomadaire "Marianne" affirme que l'ancien président s'est rendu lundi 2 février à Abou Dhabi pour y donner une conférence rémunérée. Alors que "l'UMP se réveille traumatisée par son élimination dans le Doubs", son président "se rend à Abou Dhabi pour une conférence très privée... et surtout très rémunérée", écrit ainsi "Marianne", sans préciser de montant.

L'ex-président de la République, selon l'hebdomadaire, "répondait à l'invitation du cheikh Mansour et du fonds souverain IPIC". Aux Émirats arabes unis, il a "consacré son temps à une quinzaine de personnes triées sur le volet" et le matin, "il a aussi été reçu par le prince héritier qui l'a invité au Majlis, le Parlement de l'Émirat".

Nicolas Sarkozy était "joignable"

Interrogé mercredi en fin de soirée par l'AFP, l'entourage de Nicolas Sarkozy n'a pas réagi dans l'immédiat. Un proche du président de l'UMP a toutefois confirmé auprès de Marianne : le bureau politique "était convoqué le mardi, on a respecté le jour de la convocation. (Nicolas Sarkozy) était joignable toute la journée, cela n'aurait rien changé aux discussions le lendemain."

Interrogé jeudi par Europe 1 sur ce déplacement, le député-maire UMP de Nice Christian Estrosi a éludé, mais a démenti que le bureau politique de l'UMP ait été convoqué mardi à cause de cela. La preuve, il avait reçu "15 jours avant" sa convocation. "Nous avons tous communiqué avec Nicolas Sarkozy lundi", a insisté ce proche de l'ex-chef de l'État. "Où que nous soyons sur la planète, nous avons suffisamment de moyens pour échanger, communiquer."

Où était Nicolas Sarkozy quand il a communiqué avec lui ? "Mais je ne le sais pas, demandez ça à ses porte-parole, à lui-même", a poursuivi Estrosi.

Après l'élimination, dimanche, du candidat UMP dans la 4e circonscription du Doubs, la cacophonie s'était installée dans le parti d'opposition sur la conduite à tenir face au duel FN-PS.

Psychodrame

Ce que n'a pas manqué de souligner sur BFMTV le député UMP des Français de l'étranger Thierry Mariani : "On peut faire des conférences à l'étranger, ça ne me choque pas. Mais je pense que, sur cette affaire du Doubs, on aurait réagi tout de suite, ça nous aurait évité un psychodrame en deux jours."

Après une nouvelle journée de fortes tensions mardi, le bureau politique de l'UMP a opté de justesse pour le "ni-ni", contre l'avis de Nicolas Sarkozy.

Les conférences rémunérées de Nicolas Sarkozy à l'étranger sont parfois critiquées jusque dans les rangs de l'UMP. En décembre, juste après son élection à la tête du parti, il s'était rendu au Qatar pour donner une conférence à l'invitation de la Qatar National Bank.

Le nouveau président de l'UMP est régulièrement pointé du doigt pour ses amitiés avec ce pays. La présence, le 28 janvier, du président du PSG, le Qatari Nasser al-Khelaïfi, aux 60 ans de Nicolas Sarkozy, a fait grincer des dents.

Avec AFP