Les Éléphants de la Côte d’Ivoire, favoris, jouent mercredi soir contre la surprenante équipe de la RD Congo pour une place en finale de la CAN-2015. Les Léopards, eux n’ont rien à perdre.
La Côte d’Ivoire se présente en favorite avant la demi-finale de la CAN-2015 face à la République démocratique du Congo (RD Congo), mercredi 4 février, à 20 h à Bata. Présents lors des trois dernières Coupes du monde, les Ivoiriens atteignent le dernier carré continental pour la quatrième fois en six éditions.
Après des débuts un peu laborieux, des matches nuls contre la Guinée (1-1) et le Mali (1-1), les Éléphants sont montés en puissance pour s’imposer face au Cameroun (1-0) lors du dernier match de poule. Et surtout, ils ont éliminé l'Algérie (3-1) en quarts, l’une des meilleures équipes du tournoi.
CAN-2015 : Côte d'Ivoire - RD Congo, objectif finale
Avec dans le secteur offensif des joueurs tels que le capitaine Yaya Touré, quadruple meilleur joueur africain, ainsi que Gervinho, Bony ou Gradel, la relève de Didier Drogba semble assurée. Au fil des matches, les individualités ont fini par se fondre dans le moule collectif. Et malgré quelques faiblesses, la défense tient bon.
"Ils vont être très revanchards"
En face, les Léopards ont de quoi nourrir des complexes, eux qui n’ont plus connu de demi-finale depuis 1998 et ont dû batailler ferme pour en arriver là cette année. La RD Congo s’est qualifiée pour la CAN-2015 en tant que meilleur troisième des éliminatoires, puis elle est arrivée en quarts après trois matches nuls au premier tour. Un dernier match, face au voisin congolais, où la RD Congo a d’abord été menée 0-2 avant de revenir et s’imposer finalement 4-2.
"L'objectif primordial n'était pas de venir à cette CAN, mais à celle de 2017, a d’ailleurs avoué le sélectionneur Florent Ibenge. Donc se retrouver ici, c'est déjà un bonus. L'appétit venant en mangeant, il ne faut rien avoir à regretter." D’autant que les Léopards ont déjà battu les Éléphants lors des éliminatoires, à Abidjan (4-3) : "La génération de Yaya Touré n'avait jamais perdu à domicile, ils vont être très revanchards", ajoute Ibenge.
"Il faut s'adapter à l'adversaire", a souligné de son côté le sélectionneur des Éléphants, Hervé Renard : "On n'a pas une équipe pour promener tous nos adversaires. On a de la solidité, de la rigueur, il faut rester dans ce registre."
Avec AFP