Pour la cinquième fois de son histoire, la France est devenue championne du monde de handball, après avoir eu beaucoup de mal à vaincre une équipe du Qatar qui s'est accrochée jusqu'au bout (25-22), dimanche 1er février à Doha.

C'est un cinquième titre mondial que raflent les Bleus, un record jamais atteint. Ils devancent désormais au palmarès des Mondiaux deux quadruples champions du monde : la Roumanie (1961, 1964, 1970, 1974) et la Suède (1954, 1958, 1990, 1999).

Les joueurs français seront reçus, mardi, à l'Élysée par François Hollande, a annoncé la présidence dans un communiqué, qui salue "le parcours hors norme d'une génération qui a tout gagné".

Pour la deuxième fois de son histoire, la France détient simultanément les trois titres majeurs (olympique, mondial et européen). Aucun autre pays n'a jamais pu le faire, ne serait-ce qu'une seule fois.

Ce nouveau sacre la qualifie d'office pour les jeux Olympiques 2016 à Rio, où elle visera un triplé là encore jamais réussi.

Les Bleus ont fait preuve de sang-froid

La France, qui n'a perdu qu'une finale internationale dans son histoire, contre la Russie au Mondial-1993, a encore démontré un savoir-faire sans équivalent. Avec un Nikola Karabatic impeccable à la baguette, les Bleus ont bien débuté en créant des brèches dans la défense des Qataris, justement sanctionnés par les arbitres (13-7, 23e). Mais le gardien bosnien Danijel Saric les a mis en échec plusieurs fois et a permis au Qatar de mieux finir ces trente premières minutes (11-14, 30e).

Les Qataris ont attaqué très fort en seconde période pour revenir tout près (17-18, 40e). Mais comme face à l'Espagne, les Bleus ont toujours réussi à conserver une maigre avance (21-19, 48e). La tension est devenue extrême, mais la France a pu compter sur le sang-froid de Valentin Porte (24-21, 54e). Les duels se sont fait plus intenses encore, les coups de sifflet moins sûrs, mais les Bleus ont tenu bon. Et c'est finalement un dernier arrêt de Thierry Omeyer, leur gardien fétiche, moins en vue dans cette finale, mais exceptionnel sur ce tournoi qui leur a offert leur cinquième étoile.

Le Qatar méritant

Les Bleus ont dû puiser dans leurs ressources physiques et mentales pour mettre à la raison l'équipe qatarie, qui a prouvé qu'elle n'avait pas volé sa place en finale, malgré toutes les critiques dont elle a été l'objet.

Malgré sa défaite, le Qatar sort la tête haute de ce Mondial. Il devient le premier pays non européen à décrocher une médaille mondiale. L'Égypte (2001) et la Tunisie (2005) avaient échoué à la 4e place.

Avec AFP