L'appel du footballeur Lionel Messi et de son père, qui demandaient à nouveau le classement sans suite des poursuites dont ils font l'objet pour fraude fiscale, a été rejeté par la justice espagnole, vendredi 3 octobre.

La star argentine du FC Barcelone et son père Jorge, son gestionnaire, ont cinq jours pour déposer un nouvel appel. Ils sont accusés d'avoir omis de payer au fisc espagnol un peu plus de 4 millions d'euros sur des revenus tirés de droits à l'image entre 2006 et 2009, en recourant à des sociétés basées dans des paradis fiscaux.

Messi et son père ont nié, rejetant la responsabilité sur un ancien agent. En première instance, le parquet de Barcelone, région où est domicilié le joueur, s'était prononcé fin juin pour le classement de l'affaire. Il estimait "assurément crédible" que le Ballon d'Or du mondial au Brésil ait ignoré le déroulement de la gestion de ses revenus.

Messi dans le top 5 des sportifs les mieux payés

Cette décision du parquet a cependant été rejetée fin juillet par la justice, qui a ordonné la poursuite de l'instruction en estimant que Messi "pourrait avoir eu connaissance [de la fraude fiscale] et y avoir consenti".

Les avocats de Messi avaient donc interjeté appel, que la cour a "rejeté entièrement" vendredi, confirmant ainsi la décision de poursuivre l'instruction. "Dans ce genre de crime, il n'est pas nécessaire d'avoir une connaissance complète de toutes les opérations comptables ou de leur montant exact, il suffit d'être au courant des intentions de fraude et d'y consentir", ont estimé les magistrats.

Messi et son père ont déjà payé 5 millions d'euros en août 2013 pour couvrir d'éventuels arriérés d'impôts.

La "Pulga" [puce, NDLR], quadruple Ballon d'Or, est passé en un an de la dixième à la quatrième place des sportifs les plus riches du monde, selon le classement publié en juin par le magazine "Forbes", qui lui attribue un salaire annuel de 64,7 millions de dollars, soit 47,28 millions d'euros.

Avec AFP