Reuters - Leicester a rejoint dimanche le Leinster en finale de la Coupe d'Europe de rugby avec sa victoire aux tirs au but contre Cardiff après un nul 26-26 à l'issue de la prolongation.

La finale entre les Anglais et les Irlandais aura lieu le 23 mai à Edimbourg, où Leicester va égaler le record de cinq participations à une finale de Heineken Cup détenu par Toulouse.
 

Les Tigers ont déjà été sacrés deux fois champions d'Europe.

Jordan Crane, troisième ligne centre de Leicester, a passé le coup de pied de la victoire après l'échec du flanker de Cardiff Martyn Williams. Le club anglais s'est imposé sept coups de pied à six.
 

Dans cette séance inédite en Coupe d'Europe, chaque équipe a dû tenter sa chance à tour de rôle face aux poteaux, sur la ligne des 22 mètres, après n'avoir inscrit aucun point dans la prolongation.

Malgré l'échec de son demi de mêlée français Julien Dupuy dans ses trois premières tentatives de pénalité, Leicester a auparavant mené 26-12 jusqu'à la 73e minute.
 

Le club anglais s'est cependant retrouvé en infériorité numérique en deuxième mi-temps avec les exclusions temporaires de Craig Newby et Geordan Murphy en l'espace de six minutes.

Cardiff a profité de cet avantage pour arracher une prolongation grâce à deux essais de Jamie Roberts puis de Tom James.
 

L'arrière néo-zélandais Ben Blair a en outre réussi les deux transformations en coin.

Dans la séance des tirs au but, Cardiff a même eu la victoire au bout du pied avant que Leicester parvienne à récupérer son billet pour la finale.

Le Leinster s'est qualifié samedi avec sa victoire 25-6 dans le choc entre provinces irlandaises contre le Munster, tenant du titre.