La police brésilienne a interpellé lundi le responsable présumé d'un juteux réseau de revente illégale de billets pour les rencontres de la Coupe du monde. Ce Britannique est le directeur d'une entreprise, prestataire exclusive de la Fifa.
À quelques jours de la fin de la Coupe du monde au Brésil, la police du pays continue de s’attaquer aux réseaux de revente illégale de billets pour la compétition. Le cerveau présumé d’une juteuse organisation a été interpellé lundi 7 juillet à Rio. Il s'agit de Ray Whelan, un britannique de 64 ans, directeur de l’entreprise Match Hospitality, prestataire exclusive de la Fifa.
"Whelan a nié avoir négocié des billets avec le franco-algérien Mohamadou Lamine Fofana pendant la Coupe du monde mais nous, on en a la preuve, on a 900 appels entre eux pendant l’événement", a déclaré à la presse l’inspecteur brésilien Fabio Barucke, en charge de l’enquête.
Les policiers avaient d’abord soupçonné Mohamadou Lamine Fofana d’être à la tête de ce réseau, mais il s’agirait en réalité du bras-droit de Ray Whelan. Cette organisation, active lors des quatre dernières coupes du monde, vendait illégalement environ 1000 billets par rencontre pour un prix de base de 1000 euros.
"Je ne suis au courant de rien"
En façade, la société Match Hospitality est une entreprise prestataire exclusive de la Fédération internationale de football pour les forfaits VIP du Mondial, comprenant tickets d’accès aux stades, billets d’avions et hôtel de luxe. Ce n’est pas une filiale de la Fifa, mais elle entretient des liens étroits avec l’instance mondiale du football. Elle compte d’ailleurs parmi ses actionnaires la société Infront sports and media, dirigée par Philippe Blatter, neveu de Joseph Blatter, le président de la Fifa.
Ce dernier avait déclaré la semaine dernière au journal "Estado" de Sao Paulo ne rien savoir de ce trafic : "Je ne suis au courant de rien. Je ne m’occupe pas de billets. Je m’occupe de politique". Aucun membre de la Fifa n’a pour l’instant été mis en cause depuis le début de l’enquête. "La Fifa a pris note de l’arrestation de Ray Whelan", a réagi la Fédération internationale dans un communiqué. "Elle continue de collaborer pleinement avec les autorités locales et fournira tous les détails sollicités pour aider à l’enquête en cours".
Ray Whelan risque quatre ans de prison. Avec les 11 membres présumés de son réseau interpellés la semaine dernière à Sao Paulo et Rio de Janeiro, il va être poursuivi pour blanchiment d’argent, association de malfaiteurs et revente au marché noir.
Avec AFP