Les Pays-Bas ont obtenu une nouvelle fois leur place dans le dernier carré de la Coupe du monde en battant le Costa Rica au bout d'un suspense intenable (0-0 a.p, 4 t.a.b 3) grâce à deux arrêts de Tim Krul aux tirs au but, samedi 5 juillet, à Salvador.

Les Pays-Bas avaient assumé leur statut de favori dans ce quart de finale en alignant une équipe offensive avec Depay, Robben et Van Persie devant. Contrairement à leurs matches précédents, où ils agissaient davantage par réaction, les Oranje ont pris le contrôle du match, sans toutefois réussir à l'enflammer. Et le gardien costaricain Keylor Navas leur a rappelé qu'il n'était pas pour rien considéré comme l'un des meilleurs gardiens du tournoi.

Largement dominateurs, les Néerlandais ont cruellement manqué de réalisme, leur lucidité s’envolant à mesure que la fatigue se faisait sentir. Les Ticos, eux, ont joué le coup vaillamment, procédant par de très rares contres, sans jamais vraiment se montrer dangereux. Mais, outre le gardien Navas, c’est toute la défense costaricaine qui s’est montrée intraitable, notamment sur les innombrables corners néerlandais.

Coaching gagnant de Van Gaal

Le dénouement s’est donc joué aux tirs au but, où l’on attendait la prestation de Navas pour créer, peut-être, la surprise de ce Mondial. Déjà passé par l'épreuve des penalties au tour précédent face à la Grèce (1-1, 5 t.a.b. à 3), le Costa Rica pensait pouvoir s'en sortir de la sorte. Mais la surprise est venue des Pays-Bas, avec un coup de poker magistral minutieusement préparé par le sélectionneur Louis van Gaal. À la dernière minute de la prolongation, il a remplacé son gardien Jasper Cillessen, qui n’avait rien eu à faire du match, par Tim Krul, spécialiste de l’exercice des tirs au but. Effectivement, il a repoussé les tirs de Ruiz et Umana, offrant ainsi la qualifiant aux Pays-Bas.

Pour le Costa Rica, la belle aventure s'est donc terminée à Salvador, sur un sentiment de fierté sans doute. En début de tournoi, Jorge Luis Pinto, coach colombien du Costa Rica, n'imaginait probablement pas être à pareille fête. Parmi les huit meilleures nations du monde.

Pour accéder à leur quatrième finale de Coupe du monde, après celles de 1974, 1978 et 2010, les hommes de Louis van Gaal devront battre, mercredi 9 juillet, l'Argentine, qui a écarté la Belgique samedi à Brasilia (1-0) grâce à Higuain. L'autre demi-finale opposera, mardi à Belo Horizonte, l'Allemagne et le Brésil.

Avec AFP

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