En clôture du Tournoi des VI Nations 2014, l'équipe de France s'est inclinée de justesse face à l'Irlande (20-22). Vainqueur à Paris, le XV du Trèfle remporte son premier titre continental depuis 2009 et le 12e de son histoire.
Pour célébrer les adieux internationaux de la légende Brian O'Driscoll (141 sélections), l'Irlande a décroché pour lui un ultime trophée. En battant la France (20-22) à Paris, le XV du Trèfle a remporté le Tournoi des VI Nations 2014. Une première depuis 2009 pour les Irlandais, qui ajoutent un douzième trophée continental à leur glorieuse histoire.
En dépit d'une combativité retrouvée après la débacle écossaise, les Bleus ont été contraints de s'incliner devant le réalisme irlandais, illustré notamment par la performance de l'ouvreur Jonathan Sexton, auteur d'un doublé (21e, 46e) qu'il a lui-même transformé et d'une pénalité (53e) avant d'être évacué sur blessure.
Un essai d'Andrew Trimble (26e) avait auparavant permis aux Verts de prendre l'avantage en milieu de 1ère mi-temps après une entame compliquée.
Car les Bleus étaient entrés sur la pelouse du stade de France avec de belles intentions et son ouvreur Maxime Machenaud s'était rapidement chargé de les concrétiser au pied (2e, 15e).
Dans le jeu également, les Bleus ont retrouvé de l'allant et ont par deux fois brisé le rideau défensif le plus solide de cette campagne 2014. Brice Dulin (31e) et Dimitri Szarzewski (63e), auteurs de deux essais pleins d'opportunisme, ont préservé jusqu'aux ultimes minutes l'espoir du XV français.
À la 79e minute, Damien Chouly croyait même offrir un succès improbable à ses coéquipiers en aplatissant l'ovale en coin au terme d'un beau mouvement, mais l'essai était logiquement refusé pour un en-avant de passe sur le dernier relais.
Une ultime chevauchée qui aura tout de même eu le mérite de faire vibrer le stade de France, même si les hommes du sélectionneur Philippe Saint-André terminent le tournoi 2014 sur une peu reluisante quatrième place. Le bilan comptable est tout de même convenable, puisque les Bleus terminent, avec 6 unités, à deux petits points de l'Irlande et de l'Angleterre.
Dans le jeu, en revanche, les Bleus sont toujours relégués à des années-lumières de ses deux voisins d'outre-Manche.
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