À l’image de la belle affaire réalisée par le Paris Saint-Germain face au Bayer Leverkusen (0-4), le FC Barcelone s’est imposé sur le terrain de Manchester City au terme d’un match âpre et disputé, qui a finalement basculé sur un coup du sort.

En première période, les Blaugranas, comme à leur habitude, ont confisqué la possession de balle, mais sans vraiment parvenir à se montrer dangereux.

Au contraire, les hommes de Manuel Pellegrini ont bénéficié des meilleurs opportunités en début de mi-temps, mais les tentatives de Negredo (15e, 19e) et Silva (25e) n’ont pas permis aux Citizens d’ouvrir le score.

Le Barça, malmené durant la première demi-heure, a sorti un peu la tête de l’eau dans le dernier quart d’heure, mais sans trouver la faille, malgré les incursions de Iniesta (30e) et Xavi (33e).

Demichelis expulsé

C’est au retour des vestiaires que le sort a finalement été rapidement scellé, avec l’expulsion de Demichelis à la 53e. Une double peine pour les Anglais, puisque la faute du défenseur central argentin a provoqué un penalty que son compatriote Lionel Messi n’a pas manqué de convertir (54e).

Un tournant qui a définitivement changé la teneur des débats. Dans la foulée, Xavi (67e) puis Dani Alves (68e) ont eu l’occasion de doubler la mise, mais leurs tentatives ont fui le cadre de quelques centimètres.

À l’entrée du dernier quart d’heure, City, procédant par contre, a eu l’occasion de sauver la soirée en arrachant un nul presque miraculeux, mais la tentative de Silva (77e) a finalement trouvé les gants de Victor Valdés.

C'est finalement le Barça qui a affirmé sa domination en toute fin de match, en inscrivant un second but ô combien salvateur sur une frappe sèche de Dani Alves (90e).

Le Barça, avec ce succès à l'extérieur 2 but à 0, sait que statistiquement, il a déjà un pied en quart de finale. À l'inverse, City, impérial en Premier League, devra réaliser un véritable exploit au camp Nou lors du match retour, le 12 mars prochain, pour préserver ses ambitions européennes.