La première compagnie aérienne allemande Lufthansa a annoncé mercredi la création d'une filiale italienne, Lufthansa Italia, qui desservira plusieurs villes européennes depuis l'Italie du Nord à partir de février 2009.

"Lufthansa va lancer une compagnie aérienne italienne sous une nouvelle marque", a annoncé le groupe dans un communiqué.

Avec six appareils Airbus 319, Lufthansa Italia proposera des vols depuis l'aéroport de Milan-Malpensa en Lombardie à destination de Barcelone et Paris dès le 2 février. Suivront un mois plus tard Bruxelles, Madrid, Budapest et Bucarest, puis Londres et Lisbonne fin mars.

"Les réservations sont déjà ouvertes", a précisé le communiqué du groupe allemand. Lufthansa avait annoncé en septembre qu'elle allait ouvrir de nouvelles lignes depuis Milan à compter de l'an prochain.

Lufthansa est aussi favorite avec Air France-KLM pour acquérir une participation substantielle dans la compagnie italienne Alitalia.