Les travaux de construction du gigantesque barrage de Belo Monte, en Amazonie brésilienne, ont été suspendus sur ordre d’un juge d'un tribunal fédéral de Brasilia, a indiqué, lundi 28 octobre, une porte-parole de la cour. Ce projet était largement contesté par les écologistes et les populations locales.

Selon la porte-parole, le juge Antonio Souza Prudente a prononcé la suspension de l'autorisation environnementale accordée au projet et l'arrêt des travaux du barrage hydroélectrique. Le chantier est situé sur le fleuve Xingu, dans l'Etat du Para (nord).

Cette décision, qui a été prise vendredi, interdit à la banque publique BNDES, qui finance les travaux, de mettre des fonds à disposition tant que tous les engagements sociaux-environnementaux n'auront pas été tenus par les promoteurs.

"Nous ne nous opposons pas au développement du pays mais nous affirmons qu'il faut respecter la loi", avait expliqué le procureur de l'Etat du Para.

Jusqu'à ce que les magistrats de ce tribunal se réunissent en collège et statuent sur la validité de cette décision, le chantier restera donc au point mort.

Norte Energia, la compagnie responsable du projet, a été contactée peu après l’annonce de la cour. Ses responsables ont indiqué ne pas avoir été tenus informés de cette décision, mais affirment cependant que "toutes les obligations et les engagements de l'entreprise sont rigoureusement respectés".

Le barrage de Belo Monte est le projet de ce type le plus important en cours de construction au Brésil.

Avec dépêches