Des hommes d'affaires sud-coréens ont traversé la frontière, lundi matin, pour rejoindre sur le territoire nord-coréen le site industriel de Kaesong. La semaine dernière, Séoul et Pyongyang s'étaient mis d'accord sur la réouverture de ce complexe, situé à une dizaine de kilomètres de la frontière et abritant 123 entreprises sud-coréennes, qui est resté fermé pendant cinq mois, sur fond de vives tensions.

Des dizaines de voitures, camions et employés sud-coréens ont franchi la frontière hautement militarisée vers 08h30 locales (23h30 GMT dimanche). "J'aimerais que nous puissions travailler ensemble, comme avant", a déclaré le propriétaire d'un atelier du site, âgé de 50 ans, qui n'a pas souhaité donner son nom.

La Corée du Sud était parvenue mercredi à imposer certaines de ses conditions au Nord : le site sera par exemple ouvert aux investisseurs étrangers, ce qui, espère Séoul, dissuadera Pyongyang de prendre des mesures aussi drastiques. Dans l'immédiat, les industriels et les cadres sud-coréens vont devoir inspecter les lignes de production pour décider de leur remise en fonction, après cinq mois d'arrêt. Les deux pays ont par ailleurs mis en place un comité chargé d'examiner tout problème qui pourrait surgir à propos de Kaesong. Ce comité doit également s'assurer que le site reste compétitif au niveau international.

Créée en 2004, la zone d'activité de Kaesong a été fermée unilatéralement par Pyongyang en avril dernier, après des semaines de très vives tensions sur la péninsule, provoquées par un troisième essai nucléaire nord-coréen et une nouvelle salve de sanctions internationales à l'égard du régime communiste. La Corée du Nord avait alors retiré ses 53 000 citoyens qui travaillaient dans ces usines.

Avec dépêches