Plus d'une dizaine de personnes ont été tuées et d'autres blessées par un ou plusieurs tireurs qui ont fait irruption lundi 16 septembre au matin dans un immeuble de bureaux de la Marine américaine dans la capitale fédérale Washington. La fusillade a éclaté à 8h20 (12h20 GMT) dans l'un des immeubles de cette enceinte, où travaillent quelque 3 000 employés de la Marine américaine.

Selon le maire de la ville, Vincent Gray, au moins 13 personnes sont mortes, dont le tireur. De source officielle, ce dernier a été identifié comme étant Aaron Alexis, ancien membre de la Marine américaine (de mai 2007 à janvier 2011). Selon les médias américains, l'homme, âgé de 34 ans, est originaire du Texas.

Le chef de la police du District de Columbia, où se trouve la capitale fédérale des États-Unis, a dit que deux autres assaillants pourraient être impliqués.

Bilan encore incertain

On ignore le nombre exact de victimes et d'assaillants ainsi que le mobile de cette fusillade sur ce site, le Navy Yard, qui se trouve à moins de deux kilomètres du Capitole, et moins de cinq de la Maison Blanche. La confusion régnait dans les premiers bilans, certains médias évoquant jusqu'à quatre morts dans la fusillade. Un responsable américain de la Défense a pour sa part affirmé à l'AFP qu'il y avait "plusieurs morts", sans en préciser le nombre. L'US Navy faisait de son côté état dans un communiqué de "plusieurs blessés".

La médecin-chef du Washington Medical Center, Janis Orlowski, a fait état de trois blessés graves transportés dans son hôpital : un policier et deux femmes. "Nous pensons qu'il y a d'autres blessés", a-t-elle indiqué lors d'une conférence de presse.

Une équipe d'intervention du FBI a été dépêchée sur le site qui était survolé par des hélicoptères tandis que des policiers pénétraient dans l'immeuble 197 où le tireur se serait barricadé dans l'une des pièces.

"On s'est mis à courir"

Le site de Navy Yard à Washington abrite le quartier général du Commandant des systèmes navals de la Marine américaine (NAVSEA), chargé de la conception et de la construction des navires et sous-marins américains. Il abrite également la résidence du chef d'état-major de l'US Navy, l'amiral Jonathan Greenert.

"J'ai entendu trois coups de feu à la suite. Trois secondes plus tard, encore trois coups de feu. Au total, il y a dû avoir sept coups de feu. On s'est mis à courir", a raconté à l'AFP Patricia Ward, une employée qui prenait son petit-déjeuner dans une cafétéria du premier étage de l'immeuble. Pour entrer dans l'immeuble, il suffit juste de montrer son badge mais il n'y a pas de détecteur de métaux, selon elle.

Un autre témoin, Terry Durham, qui travaillait également dans l'immeuble 197, a raconté sur CNN avoir vu le tireur. "On a entendu des tirs, il est apparu dans le couloir, il nous a mis en joue et tiré au moins deux ou trois fois. On a couru vers la sortie et on a continué d'entendre des tirs à l'intérieur", a-t-elle indiqué. L'homme était "grand", "noir" et portait un fusil, selon elle.

En 2009, un psychiatre de l'armée américaine, le major Nidal Hassan, avait ouvert le feu sur des militaires sur la base de Fort Hood (Texas), tuant 13 personnes. Nidal Hassan, considéré comme un "loup solitaire" inspiré par Al-Qaïda, a été condamné fin août à la peine de mort.

Avec dépêches