Les autorités indiennes ont mis fin samedi aux recherches de survivants dans les décombres d'un immeuble en construction à la périphérie de Bombay qui s'est effondré jeudi soir faisant 72 morts, selon un dernier bilan publié par la police.

"Les opérations de secours sont maintenant terminées car il n'y a plus d'espoir de retrouver des survivants", a indiqué à l'AFP Sandeep Malvi, le porte-parole de la municipalité de Thane, où s'est produit le sinistre à 35 km de Bombay.

"Le nombre de morts est maintenant de 72. Trente six personnes ont été blessés et sont en cours de traitement. Au moins 126 personnes ont été sauvées", a-t-il ajouté.

Assistés de bulldozers, les secouristes avait poursuivi leurs efforts samedi matin pour dégager les personnes encore coincées sous huit mètres de décombres de fer et de béton, mais ils ont du abandonner plus tard dans la journée les recherches.

La plupart des victimes sont des ouvriers venus à Bombay pour trouver du travail dans la construction. Ces migrants indiens touchent en général un salaire de quelques centaines de roupies (moins de 10 euros) par jour.

Ils emmènent souvent leur femme et leurs enfants sur les chantiers et y vivent le temps des travaux.

L'administration civile locale a indiqué qu'elle enquêtait sur l'accident et qu'elle allait inspecter les bâtiments ayant récemment été construits dans le quartier, où vivent en majorité des banlieusards de la classe moyenne.

Les effondrements de bâtiments sont fréquents en Inde, où la croissance économique a fait sortir de terre de nombreuses structures à plusieurs étages construites sans aucun respect des normes, et parfois sans autorisation.

AFP