Giorgos Katidis, 20 ans, ancien capitaine de l’équipe nationale grecque des moins de 19 ans, vient d’être banni à vie de toute participation à une équipe nationale grecque. Samedi soir, le milieu de terrain de l’AEK Athènes a fait un salut nazi pour fêter son but à la 84e minute du match permettant la victoire 2 à 1 de son équipe face au club de Veria dans le championnat grec.

"Le geste de ce joueur est une provocation grave qui insulte toutes les victimes de la bestialité nazie et porte atteinte au caractère pacifiste et profondément humain du jeu", a déclaré la fédération grecque de football dans un communiqué.

Après son geste, le footballeur a été violemment critiqué sur les réseaux sociaux Facebook et Twitter alors que ce dimanche marque le 70e anniversaire des déportations de Grecs juifs dans les camps de concentration nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

"Il ne savait pas ce qu'il faisait"

Giorgos Katidis a nié avoir fait un salut nazi. "Je ne suis pas fasciste et je n’aurais pas fait ça si j’avais su ce que cela signifiait", a expliqué Katidis sur son compte Twitter. Le joueur a déclaré qu'il était simplement en train de montrer son coéquipier Pavlis Michalis dans les tribunes pour lui dédier son but alors qu’il continue à lutter contre des problèmes de santé.

L’entraîneur du club, l’Allemand Ewald Lienen, soutient son joueur : "C’est un jeune garçon qui ne s’intéresse pas à la politique. Il a probablement vu un tel salut sur Internet ou ailleurs et a fait ça sans même savoir ce que cela voulait dire", a-t-il déclaré. "Je suis sûr à 100 % que Giorgos ne savait pas ce qu’il faisait. Il pleurait dans les vestiaires en voyant comment les médias ont réagi. Il est jeune et doit être protégé."

L’AEK Athènes, club avec lequel Giorgos Katidis est actuellement sous contrat, a demandé à son joueur de s’expliquer et annoncé qu’il se prononcerait sur son avenir au cours d’une réunion la semaine prochaine.

Avec dépêches