"J'ai poussé un musulman sous le train parce que je déteste les hindous et les musulmans" depuis les attentats de 2001, a expliqué Erika Menendez dans sa déposition à la police.

Originaire du Bronx, cette femme de 31 ans est poursuivie pour meurtre à connotation raciste. Elle risque 25 ans d'emprisonnement pour avoir poussé un homme sous le métro de New York, ont confirmé samedi les autorités judiciaires du quartier du Queens.

L'incident a eu lieu jeudi peu après 20H00 (01H00 GMT vendredi) sur la ligne 7, à la station de la 40e rue dans le Queens. Depuis, la police de New York recherchait l'auteur du meurtre.

La victime, Sunando Sen, 46 ans, était née en Inde et de confession hindoue, a indiqué un proche au "New York Times".

Selon des témoins, la femme se parlait à elle-même sur le quai, marchant de long en large, lorsqu'elle a poussé l'homme sur la voie au moment où le métro arrivait. Sa victime lui tournait le dos et ne l'avait apparemment pas vue.

Elle a ensuite réussi à s'enfuir mais la police a rendu publique sur Twitter une vidéo d'une caméra de surveillance la montrant qui partait en courant.

C'est la deuxième fois en quatre semaines qu'un tel incident se produit dans le métro new-yorkais. Le 3 décembre, un homme de 58 ans avait déjà été poussé sur la voie, après une dispute sur un quai de métro dans le quartier de Times Square, à Manhattan. Son meurtrier présumé, âgé de 30 ans, a été arrêté et inculpé.

L'affaire avait fait scandale, le quotidien "New York Post" ayant publié en une dès le lendemain la photo de l'homme accroché au quai, alors qu'arrivait le métro qui allait le tuer.

Le métro new-yorkais transporte plusieurs millions de voyageurs par jour. Les quais sont parfois étroits, mais les incidents de ce type sont extrêmement rares.

FRANCE 24 avec dépêches