AFP - Le président américain Barack Obama "accueille avec enthousiasme" la décision de la France de rejoindre le commandement militaire intégré de l'Otan, quitté par Paris il y a 43 ans, a-t-il déclaré samedi dans un communiqué.

"J'accueille avec enthousiasme la décision du président français Nicolas Sarkozy de pleinement réintégrer la France à l'alliance Atlantique", souligne-t-il, en estimant que "l'action de Nicolas Sarkozy a été essentielle et très appréciée".

"La participation de la France à la structure de commandement militaire de l'Otan contribuera à une Alliance plus forte et une Europe plus forte", poursuit-il.

"Je salue également le renforcement des capacités de défense de l'Europe", affirme le président américain.

"L'Otan est la pierre angulaire de la sécurité transatlantique depuis 60 ans" et "à l'occasion de ma prochaine visite en France et en Allemagne, pour le sommet de l'Otan marquant son soixantième anniversaire, je suis impatient de discuter de la manière de nous assurer que notre Alliance renforcée, avec l'entière participation de la France dans toutes ses structures, restera aussi importante au XXIe siècle qu'au XXe siècle", conclut-il.

Le président Sarkozy a officialisé le 11 mars le retour controversé de la France dans le commandement militaire intégré de l'Otan tout en réaffirmant l'indépendance de Paris à l'égard de Washington.

En 1966, Charles de Gaulle avait claqué la porte de la structure militaire de l'Otan pour que la France recouvre "l'entier exercice de sa souveraineté", tout en restant membre de l'Alliance atlantique.