Les campagnes démocrates et républicaines se concentrent sur les États-clés, ces quelques États qui ne sont ni clairement pour Obama, ni clairement pour Romney. Ils peuvent donc faire basculer l'élection présidentielle en faveur d'un camp ou de l'autre, comme en Virginie. Cet État est traditionnellement républicain, mais il a voté démocrate pour la première fois en 2008.