, envoyé spécial à Londres – Le relais 4x100m français composé d’Amaury Leveaux, Fabien Gilot, Clément Lefert et Yannick Agnel est devenu champion olympique dimanche dans l’Aquatics Centre de Londres. Les tricolores ont dévancé les États-Unis et la Russie.
Les Français nagent dans le bonheur. Après un dernier 50 mètres d'anthologie nagé par Yannick Agnel, le relais 4x100 m nage libre tricolore a offert, dimanche 29 juillet, à la France sa deuxième médaille d'or des Jeux de Londres. Longtemps deuxième pendant cette course derrière le relais américain, le quatuor français a viré en tête dans la dernière longueur, grâce au nageur niçois âgé de 20 ans.
Les Français prennent ainsi une éclatante revanche sur les Américains, pourtant emmenés par le tandem Ryan Lochte-Michael Phelps, qui paraissaient intouchables. En 2008 à Pékin, le nageur de Baltimore et ses coéquipiers s'étaient imposés sur le fil face au relais tricolore. Dimanche, les rôles ont donc été inversés au plus grand bonheur de Fabien Gilot, second relayeur français, rescapé des Jeux de 2008 :
JO 2012 - Fabien Gilot : Médaillé d'or sur le relais 4x100 (Natation)
Ce succès français est aussi celui d'Alain Bernard, champion olympique du 100 m nage libre en individuel à Pékin qui faisait également partie du relais médaillé d'argent en 2008.
Pour la dernière compétition de sa carrière, le nageur antibois a contribué à la qualification du relais français en séries dimanche matin, avant de laisser les titulaires porter la France au sommet dans la soirée. Yannick Agnel n'oubliait justement pas d'associer "l'Albatros" à ce succès historique :
JO 2012 - Yannick Agnel : Médaillé d'or sur le relais 4x100 (Natation)
Même les Australiens, grands favoris de l'épreuve grâce aux deux sprinteurs les plus rapides de la saison (James Magnussen et James Roberts), n'ont rien pu faire, échouant à la quatrième place, derrière les Russes.
Seules quate nations, dont la France, ont inscrit leur nom au palmarès olympique dans cette discipline : les Américains avaient en effet remporté huit des dix médailles décernées aux JO dans cette épreuve avant Londres (l'Australie avait été sacrée en 2000 à Sydney et l'Afrique du Sud en 2004 à Athènes).
Remporter la médaille d'or, qui plus est en battant les Américains, ce n'est pas rien pour le troisième relayeur français Clément Lefert :
JO 2012 - Clément Lefert : Médaillé d'or sur le relais 4x100 (Natation)
Ce titre olympique du relais 4x100m a conclu une soirée exceptionnelle pour la natation française. Quelques minutes avant le plongeon d'Amaury Leveaux, c'est la nageuse Camille Muffat qui avait remporté l'or dans le 400 m nage libre. Et alors que la France n'avait obtenu aucune médaille samedi au premier jour des JO, ce sont deux Marseillaises qui ont retenti successivement dimanche soir dans l’Aquatics Centre de Londres.