L'Italie redoute, dans le groupe C, un arrangement entre l'Espagne et la Croatie pour se séparer sur un 2-2 (ou 3-3, etc.) qui éliminerait la Squadra Azzurra même si elle bat l'Eire. Espagnols et Croates réfutent tout accord.
AFP - A Poznan, l'Italie doit déjà battre l'Eire, éliminée du tournoi, pendant que l'Espagne et la Croatie se disputent directement à Gdansk une place en quarts de finale. Les tenants du titre espagnols sont qualifiés avec un nul.
Réfutant toute possibilité de "combinazione", la "Roja" et l'équipe au damier rouge et blanc assurent qu'elles vont jouer un match loyal et chercher chacune la victoire. "Nous avons l'esprit sportif", a dit le sélectionneur espagnol Vicente Del Bosque.
Les champions du monde restent favoris, surtout si Fernando Torres, auteur d'un doublé contre les Irlandais (4-0), confirme son réveil. Mais les Croates et leur réservoir sans fond de joueurs ont confiance en leurs moyens, à l'image de la découverte Mario Mandzukic, en tête du classement des buteurs avec trois buts.
Dans cette rencontre, les observateurs garderont un oeil sur les supporteurs croates, qui ont lancé des fumigènes aux deux premiers matches et des cris de singes contre l'Italien Mario Balotelli, selon une association anti-raciste travaillant pour l'UEFA. Mais l'équipe d'Espagne n'aligne aucun joueur noir susceptible de servir de cible.
"Super Mario" doit lui se préoccuper de battre l'Eire, qui aligne la plus faible défense du tournoi (7 buts encaissés en deux matches) mais ne veut pas quitter la compétition "fanny". L'attaquant de Manchester City n'est toutefois pas sûr de jouer, ni tactiquement, car Antonio Di Natale pourrait le remplacer, ni physiquement, puisqu'il a arrêté son entraînement samedi à cause d'un douleur au genou droit.
Après deux nuls 1-1 où elle s'est laissé à chaque fois remonter au score, l'Italie doit éviter toute baisse de régime en fin de match, mentale comme physique, si elle veut voir les quarts. Car si elle ne l'emporte pas contre les Verts, le battage autour du "biscotto" fera "pschitt", ou plutôt "crac".
Les cas de figure pour se qualifier:
. L'Espagne est qualifiée:
- si elle ne perd pas
- si elle perd et si l'Italie ne bat pas l'Eire
. La Croatie est qualifiée
- si elle bat l'Espagne
- si l'Italie perd
- si elle fait match nul par au moins 2 à 2
- si elle fait match nul 1 à 1 et si l'Italie gagne (1-0, 2-0 ou 2-1)
. L'Italie est qualifiée
- Si elle gagne et que l'Espagne ou la Croatie perd
- Si elle gagne et que la Croatie fait match nul 0 à 0
- Si elle gagne par une autre victoire que 1-0, 2-0, 2-1 ou 3-2, pendant que la Croatie fait match nul 1 à 1 contre l'Espagne (pour info à 3-1, l'Italie passe au coeff UEFA)
. L'Eire est éliminée