AFP - Quatre jours après une sortie poussive contre les faibles Islandais, l'équipe de France doit montrer un autre visage et balayer les doutes contre la Serbie, jeudi à Reims lors d'un second match de préparation pour l'Euro-2012 qui fait office de vrai test avant le départ en Ukraine.

Sans faire injure à l'Islande, battue sur le fil dimanche (3-2), ni aux Estoniens, que les Bleus affronteront le 5 juin au Mans, les Serbes sont assurément les adversaires les plus coriaces proposés aux troupes de Laurent Blanc d'ici le 6 juin, date de leur arrivée à leur camp de base de Donetsk.

Même si elle n'a pas réussi à se qualifier pour le Championnat d'Europe, la Serbie devrait opposer des arguments bien plus consistants et aucun écart, comme ceux entrevus contre les Nordiques, ne sera toléré.

"On n'est pas prêt", avait lâché dimanche Laurent Blanc. Il s'agira donc de savoir où en sont les Bleus et quel est leur réel état de forme à un peu plus de dix jours de leur entrée en lice à l'Euro, le 11 juin contre l'Angleterre.

Montent-ils petit à petit en puissance ou les errements défensifs constatés dimanche sont des signes avant-coureurs d'une nouvelle débâcle?

Le capital confiance semble en tout cas au plus haut. L'équipe de France est certes passée tout près de la catastrophe dimanche mais elle a montré des ressources mentales pour finir par l'emporter et porter à 19 rencontres sa belle série d'invincibilité. C'est le principal enseignement retenu par le sélectionneur, mais pas le moins négligeable avant d'aborder un grand tournoi.

Les deux grands évènements de mardi, l'officialisation de la liste des 23 et les départs de Yoann Gourcuff et de Mapou Yanga Mbiwa, ne sont pas non plus de nature à créer un traumatisme, le milieu lyonnais étant totalement marginalisé au sein du groupe alors que le défenseur montpelliérain était déjà tout heureux de figurer dans une pré-liste élargie.

La tenue de la défense

Reste à gommer les carences entrevues dans le jeu face aux Islandais et qui ont de quoi jeter le trouble. En raison du faible laps de temps séparant les deux matches, Blanc fera tourner son effectif avant d'aligner son équipe-type pour l'Euro contre l'Estonie.

Mais malgré les multiples changements prévus dans le onze de départ, les Bleus devront rassurer sur un point essentiel: la tenue de la défense. Le quatuor de derrière (Debuchy-Rami-Mexès-Evra) a en effet sérieusement tangué devant l'impact physique des colosses Islandais.

Le sélectionneur a beau avoir décidé de faire souffler les titulaires, hormis Mexès, et de donner sa chance aux remplaçants (Réveillère, Koscielny, Clichy), il faudra guetter le comportement de l'arrière-garde tricolore contre une équipe bien plus technique, dirigée depuis à peine dix jours par l'ancien international yougoslave Sinisa Mihajlovic.

Des réponses sont également attendues sur le front offensif. Franck Ribéry doit ainsi confirmer que sa belle entrée en jeu en fin de rencontre dimanche à Valenciennes et son premier but en bleu depuis plus de trois ans (1er avril 2009) ont constitué un déclic.

Etait-ce seulement l'air du Nord qui a boosté Ch'ti Franck ou a-t-il enfin chassé les ondes négatives qui l'entourent depuis plus de deux ans à chacune de ses apparitions en bleu? L'accueil que lui réservera le public rémois sera à cet égard révélateur et permettra de juger si sa cote de popularité est à la hausse, une fois sorti de sa région natale.

La complicité entrevue avec Olivier Giroud, auteur de deux passes décisives dimanche, est aussi gage de belles promesses et offre de nouvelles perspectives à Laurent Blanc, même si l'attaquant montpelliérain ne devrait pas débuter le match jeudi, selon la mise en place tactique réalisée mercredi au Touquet.

France : Lloris (cap.) - Réveillère, Mexès, Koscielny, Clichy - Mvila, Cabaye, Nasri - Malouda, Benzema, Ribéry

Serbie : Brkic - Rajkovic, Ivanovic, Maksimovic - Ninkov, Fejsa, Mladenovic, Matic - Jankovic, Tadic, Scepovic