Laura Flessel, double championne olympique d'épée lors des JO d'Atlanta en 1996, a été préférée à Tony Parker pour être le porte-drapeau de la France lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Londres, le 27 juillet prochain.
AFP - L'épéiste Laura Flessel, double championne olympique, a été désignée porte-drapeau de la délégation française aux JO de Londres, a annoncé lundi à Paris le président du Comité national olympique et sportif français, Denis Masseglia.
Flessel, médaillée d'or en individuel et par équipes lors des JO d'Atlanta en 1996 et en passe de disputer ses 5e Jeux en Angleterre, a été élue à bulletins secrets par cinq représentants du CNOSF pour emmener la délégation française le 27 juillet prochain dans le Stade olympique.
"Nous pouvons être fiers d'avoir eu l'embarras du choix. Qui que ce soi, ce sera un beau porte-drapeau", a déclaré M. Masseglia avant d'ouvrir l'enveloppe qui contenait le nom de "Laura Flessel-Colovic".
Aucune autre information sur le vote n'a été livrée par le président du CNOSF, notamment sur les autres sportifs éventuellement choisis par les votants, membres de la "commission porte-drapeau" mise sur pied par le CNOSF.
Ces derniers, Denis Masseglia, Jean-Luc Rougé, vice-président chargé du haut niveau, Bernard Amsalem, chef de mission pour Londres, Jacques Rey président du collège des fédérations olympiques et Isabelle Sévérino, représentante des athlètes au CNOSF, avaient voté jeudi dernier pour l'athlète de leur choix et remis leur bulletin secret à un huissier qui les a conservés jusqu'à la dernière minute.
Laura Flessel, 40 ans, qui s'est qualifiée in extrémis pour les JO de Londres en individuel après avoir échoué à qualifier son équipe, sera la troisième athlète féminine à porter le drapeau tricolore lors d'une cérémonie d'ouverture après la nageuse Christine Carron en 1968 et l'athlète Marie-José Pérec, en 1996.
Elle compte à son palmarès, outre ses deux médailles d'or olympique, une médaille d'argent et une de bronze en individuel (2004, 2000) et une médaille de bronze par équipes (2004). Elle est également double championne du monde en individuel et quatre fois par équipes.
Laura Flessel était en concurrence avec le basketteur Tony Parker qui s'était officiellement porté candidat à la fonction de porte-drapeau. Elle sera présentée au public le 10 juin, à l'occasion de la finale de Roland-Garros.
Le nageur Alain Bernard, champion olympique en titre du 100 m nage libre, faisait également partie des sportifs fréquemment cités.