Les frères ennemis mancuniens, United et City, reprennent la route de la Ligue Europa. Les Citizens, leaders du championnat d’Angleterre, se déplacent au Portugal pour y affronter le Sporting, pendant que les Red Devils accueillent l’Athlétic Bilbao.
AFP - Les deux géants de Manchester sont de retour jeudi pour les 8e de finale aller de l'Europa League, City se déplaçant à Lisbonne pour affronter le Sporting, alors que United reçoit l'Athletic Bilbao pour un affrontement intéressant face au 5e du championnat d'Espagne.
19h00
Sporting Portugal (POR) - Manchester City (ENG)
Twente (NED) - Schalke 04 (GER)
Atletico Madrid (ESP) - Besiktas (TUR)
Metalist Kharkov (UKR) - Olympiakos (GRE)
21h05
Standard Liège (BEL) - Hanovre (GER)
Valence (ESP) - PSV Eindoven (NED)
Manchester United (ENG) - Athletic Bilbao (ESP)
AZ Alkmaar (NED) - Udinese (ITA)
Les matches retour auront lieu le 15 mars
Après avoir corrigé le tenant du titre Porto au tour précédent (2-1 puis 4-0), Manchester City retourne au Portugal pour y défier le Sporting, 4e du championnat à 14 points de Porto, et qui ne doit donc pas être très rassuré.
Car les joueurs de Roberto Mancini continuent de leur côté à impressionner en championnat d'Angleterre: les Citizens sont leaders avec 21 victoires en 27 matches, la meilleure attaque et la meilleure défense.
Deux longueurs derrière, c'est le voisin United qui occupe la deuxième place. Eux aussi recalés de la phase de poule de la Ligue des champions, les joueurs d'Alex Ferguson affrontent l'Athletic Bilbao après avoir éliminé l'Ajax Amsterdam.
Les Anglais sont évidemment largement favoris, mais devront se méfier du club basque, où le travail de Marcelo "el loco" Bielsa commence à porter ses fruits. Après un début de saison raté, l'Athletic est en effet remonté à la 5e place en Liga.
Deux autres clubs espagnols font figure d'outsiders dans cette C3: l'Atletico Madrid, qui reçoit Besiktas, et Valence (3e de la Liga) qui accueille le PSV Eindhoven.