AFP - L'entraîneur néerlandais Guus Hiddink a signé vendredi un contrat de 18 mois avec Anzhi Makhachkala, l'ambitieux club de football de première division russe où il devrait devenir l'un des techniciens les mieux payés au monde.

"Le contrat a été conclu pour un an et demi. Outre sa fonction d'entraîneur, Hiddink occupera aussi le poste de vice-président chargé de développer le club", a indiqué Anzhi dans un communiqué, sans annoncer le montant du contrat.

Selon le quotidien néérlandais Voetbal International, l'ancien sélectionneur de l'équipe de Russie devrait toucher 10 millions d'euros net par an, les impôts étant pris en charge par le club du Daguestan, une petite république de l'instable Caucase russe.

"Je suis content d'avoir eu une telle opportunité", a déclaré Hiddink, 65 ans, cité sur le site internet du club.

"Je connais les ambitions des actionnaires, du club, et des supporteurs. Le monde entier est maintenant au courant de cela. Et je vais faire tout mon possible pour faire en sorte que les matches de l'équipe correspondent à ces ambitions", a-t-il ajouté.

Libre depuis son départ de l'équipe nationale de Turquie fin 2011, Hiddink devrait rejoindre l'équipe du magnat russe du pétrole Suleiman Kerimov dans son camp d'entraînement, à Belek en Turquie, selon le quotidien russe Sport Express.

La venue de Hiddink dans cette formation qui a déjà enrôlé l'attaquant camerounais Samuel Eto'o et le défenseur brésilien Roberto Carlos avait été évoquée par la presse locale et le journal néerlandais, qui précisait même qu'il emmènerait ses deux assistants habituels.

Le transfert de Hiddink intervient après la démission de l'entraîneur d'Anzhi, Yury Krasnozhan, annoncée lundi.

Fondé en 1991, Anzhi brille sur le marché des transferts depuis l'arrivée à sa tête de Kerimov il y a un an, mais l'équipe n'occupe toutefois que la 7e place du championnat de Russie, à 13 longueurs du leader, le Zenit Saint-Pétersbourg.

Propriétaire du club depuis janvier 2010, Kerimov, réputé proche du Kremlin et dont la fortune est évaluée par le magazine Forbes à quelque 7,8 milliards de dollars (environ 5,4 milliards d'euros), a déjà investi des dizaines de millions dans l'espoir de propulser Anzhi dans les compétitions européennes.

En août 2011, Eto'o, ancien attaquant de l'Inter Milan, a signé un contrat de trois ans pour un salaire annuel estimé à près de 20,5 millions d'euros, devenant ainsi, à 30 ans, le joueur le mieux payé de la planète devant Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.

En février de la même année, Roberto Carlos, 38 ans, champion du monde avec le Brésil en 2002 et ancienne vedette du Real Madrid, a signé à Anzhi où il compte mettre un terme à sa carrière à la fin de l'année.

Les joueurs de ce petit club inconnu avant l'arrivée de Kerimov s'entraînent à Moscou et ne viennent à Makhachkala que pour les matches, le Daguestan étant l'une des régions les plus pauvres et violentes de Russie, minée par une rébellion islamiste de plus en plus puissante.

Les assassinats de responsables locaux, les attentats suicide et les affrontements armés y sont quasi quotidiens.