REUTERS - Le Paris Saint-Germain, vainqueur mercredi 1-0 dans l’enceinte stéphanoise de Geoffroy-Guichard, a décroché le titre honorifique de champion d’automne, lors de la 19e journée du championnat, la dernière avant la trêve hivernale.

Le club, qui n’avait plus bouclé la phase des matches aller à la première place depuis la saison 1996-1997, a profité de la déroute spectaculaire de ses concurrents, à l’image de Montpellier, battu 4-2 à Evian.

Une tête de Mathieu Bodmer sur corner, poussée dans ses propres filets par le gardien Stéphane Ruffier, a suffi aux Parisiens pour faire la décision au cours d’un match intense, dominé par les Stéphanois.

Le PSG, armé de nouvelles ambitions depuis l’arrivée de propriétaires qataris, succède à Lille, leader à la 19e journée la saison dernière, avec un meilleur temps de passage (40 points contre 35 il y a un an pour les Lillois).

Avec 37 points, soit trois longueurs de moins que le PSG, les Héraultais cèdent leur fauteuil de leader. Lille, tenu en échec 4-4 par Nice, passera les fêtes sur la troisième marche du podium.

La belle série de quatre victoires consécutives en championnat de l’Olympique lyonnais, en embuscade à la quatrième place, a pris fin dans le Nord, où Valenciennes l’a emporté 1-0.

Après un passage à vide, Rennes s’est rapproché du wagon de tête grâce à une victoire 1-0 sur Bordeaux. Les Bretons prennent la cinquième place, à trois longueurs de Lyon.

A l’autre bout du classement, Sochaux, surpris sur sa pelouse par la lanterne rouge Ajaccio (2-0), réalise la moins bonne opération de la soirée en plongeant dans la zone de relégation. Ajaccio, désormais à trois points de la 17e place, en profite pour retrouver des espoirs de maintien avant l’hiver.

"Dommage"

Egalement engagé dans la course au maitien, Caen a neutralisé Lorient 0-0. Auxerre et Dijon n’ont pas non plus réussi à se départager (2-2).

Toulouse et Brest ont fait match nul 0-0.

A Saint-Etienne, les Parisiens, visiblement pas perturbés par les rumeurs entourant la venue possible de David Beckham, ont certes laissé la domination à leurs adversaires, mais ils ont su percer la défense en quelques actions tranchantes.

Malheureux sur le but parisien, Stéphane Ruffier a dû sauver les siens à plusieurs reprises, notamment sur une frappe puissante de Christophe Jallet à la 42e minute de jeu, ou sur un tir de Kevin Gameiro à sept minutes de la fin.

Il a également fallu aux Parisiens une belle prestation de leur gardien, Salvatore Sirigu, pour s’assurer le titre de champion d’automne.

« Il y a une longue deuxième partie de saison (...). Mais je pense qu’il faudra compter sur nous (dans la course au titre) », a estimé Zoumana Camara, le défenseur du PSG.

Après un début de saison en trombe, Montpellier enregistre son troisième match consécutif sans victoire. Les Héraultais ont pourtant eu l’avantage à deux reprises, après des buts de leur maître à jouer Younes Belhanda, et de leur buteur fétiche, Olivier Giroud.

« C’est très très dommage, parce que j’avais envie d’être champion d’automne. (...) On aurait voulu partir avec le sentiment du travail accompli », a commenté, visiblement dépité, Olivier Giroud, le meilleur buteur de la Ligue 1 avec 13 réalisations.

Mardi, Marseille, sixième au classement au terme de la 19e journée, s’est relancé dans la course aux places d’honneur grâce à sa victoire (3-1) à Nancy en match avancé.

La Ligue 1 fait désormais relâche jusqu’au 14 janvier.