AFP - Le chef sortant du gouvernement italien Silvio Berlusconi a offert jeudi son soutien à l'ex-commissaire européen Mario Monti, fortement pressenti pour lui succéder à la tête de l'exécutif.

"Je vous présente mes félicitations et celles du gouvernement pour la nomination au poste de sénateur à vie, témoignage de vos très hauts mérites scientifiques et sociaux et je vous souhaite un travail fructueux dans l'intérêt du pays", écrit Silvio Berlusconi dans un message adressé à M. Monti.

Le président de la République Giorgio Napolitano a nommé mercredi soir M. Monti sénateur à vie, une décision interprétée dans toute l'Italie comme le prélude à sa nomination à la tête du prochain gouvernement en remplacement de M. Berlusconi, démissionnaire.

Ce décret de M. Napolitano a été en outre contre-signé par Silvio Berlusconi, alors que cela n'était pas indispensable en vertu de la législation italienne.

Tous les observateurs y ont vu un signe du changement d'attitude du Cavaliere qui, après avoir dans un premier temps refusé toute idée de gouvernement de transition après sa démission dans les prochains jours, s'est finalement rallié à ce projet sous la pression des marchés, de certains de ses propres alliés et du chef de l'Etat.

M. Monti, ex-commissaire européen pendant dix ans (1994-2004), est pressenti par l'ensemble de la presse italienne comme le futur chef du gouvernement de transition et il pourrait recevoir un mandat pour la formation du nouvel exécutif dès ce week-end.