Quarante-sept passagers ont été blessés à bord d'un Boeing 747, après un passage dans une zone de turbulences au-dessus du Japon. L'avion, qui appartient à l'américain Northwest Airlines, effectuait la liaison Manille-Tokyo.
AFP - Quarante-sept passagers ont été blessés vendredi lorsqu'un Boeing 747 de la compagnie américaine Northwest Airlines effectuant la liaison Manille-Tokyo a traversé une zone de turbulences au-dessus du Japon.
Les blessés ont été transportés en ambulance vers six hôpitaux proches de l'aéroport international de Narita, après l'atterrissage de l'appareil à 12h19 (03h19 GMT) avec à son bord 408 passagers et 14 membres d'équipage, a indiqué un responsable des secours.
Après l'escale de Tokyo, l'avion de la compagnie américaine a poursuivi sa route vers Los Angeles, repartant avec une heure et demie de retard.
"Selon les dernières informations, 47 personnes ont été blessées, dont 6 grièvement", a déclaré à l'AFP Sayuri Naito, porte-parole des pompiers de l'aéroport.
La télévision nationale NHK a rapporté que les passagers avaient surtout subi des blessures à la tête et au cou après avoir heurté le haut de la cabine.
Une passagère, âgée d'une quarantaine d'années, a raconté à la télévision privée TBS qu'elle avait vu le passager devant elle "s'envoler jusqu'au plafond". "La personne derrière moi s'est évanouie et semblait inconsciente", a-t-elle dit.
"J'avais vraiment peur", a raconté un jeune homme. "J'ai pensé que j'allais mourir. L'avion était secoué violemment et dans la cabine, tout le monde criait."
Selon le porte-parole de Northwest Airlines, Masashi Takahashi, "les turbulences semblent être en cause". "Elles se sont produites entre 25 et 30 minutes avant l'atterrissage, alors que la lumière demandant d'attacher sa ceinture de sécurité était allumée", a-t-il précisé.
"Il est possible que les personnes blessées n'aient pas attaché leur ceinture de sécurité", a-t-il estimé.
Le porte-parole a indiqué que la compagnie avait reçu vers la fin du vol "un signal du pilote disant que deux ou trois personnes étaient blessées". Mais le pilote "a sans doute jugé qu'un atterrissage d'urgence n'était pas nécessaire", a-t-il dit.
L'accident est survenu alors que le Boeing 747-400 tournait au-dessus de l'Océan Pacifique non loin de Narita, en attendant la permission d'atterrir, ont indiqué les responsables.