Les Nordistes n'ont plus le droit à l'erreur. Opposés à l'Inter, leader du groupe B, ce soir à Milan, ils espèrent enregistrer leur première victoire dans la compétition pour continuer à croire à une qualification en huitièmes de finale.
Vaincre ou périr. Lille est condamné à l'exploit ce mercredi soir sur le terrain de l'Inter Milan, qui l’a battu lors du match aller (0-1), s’il veut éviter que sa campagne européenne tourne au fiasco. Le champion de France en titre, bon dernier de son groupe B, n’a toujours pas goûté à la victoire en Ligue des champions cette saison.
Conquérants et séduisants sur les terrains français ces dernières années, sous la houlette de leur maître tacticien Rudi Garcia, les Lillois peinent à dicter leur loi au continent européen (2 matchs nul et une défaite en C1). Et ce par manque de réalisme : car ils ont fait jeu égal, voire franchement dominé leurs adversaires lors des trois premières confrontations, avant de perdre naïvement des points précieux - le LOSC a mené 2-0 contre le CSKA Moscou avant de se faire rejoindre au score en fin de match.
"La Ligue des champions est une grosse frustration pour Lille, car on joue bien mais on marque peu de points dans un groupe très serré", regrettait récemment le milieu offensif anglais Joe Cole (photo principale).
Miracle
En cas de défaite à Milan, Lille ne serait pas mathématiquement éliminé. Mais avec un vainqueur dans l'autre match du groupe lors de cette 4e journée (Trabzonspor - CSKA), les Dogues seraient relégués à cinq points du deuxième, avec six points à prendre lors des deux derniers matchs. Par conséquent, une qualification pour les huitièmes de finale relèverait du miracle, sachant qu’ils devront se déplacer à Moscou le 22 novembre, où il n’est jamais facile de s’imposer, avant d’accueillir les Turcs de Trabzon lors de la dernière journée le 7 décembre.
"On sait qu'il nous faudra faire un résultat positif pour continuer à croire à la qualification […]. Le point qu'on a au départ du match, on serait bien inspiré, au minimum, de l'avoir à la fin de la partie", a lancé mardi en conférence de presse Rudi Garcia.
Alors, les Lillois sont-ils prêts pour cette opération commando ? D’un point de vue purement statistique, l’espoir est permis. De leurs quatre déplacements en Italie dans l’histoire de la coupe d'Europe (toutes compétitions confondues), ils ont enregistré trois victoires contre une seule défaite.
Le meilleur bilan de la Ligue 1 à l'extérieur
En août 2001, les Nordistes avaient puni Parme au tour préliminaire de la C1 (2-0). Ils s'étaient ensuite imposés sur la pelouse de la Fiorentina (1-0) après avoir été reversés en Coupe de l’UEFA, l’ancêtre de la Ligue Europa. En décembre 2006, pour ce qui reste leur chef d'œuvre européen, ils avaient terrassé l'AC Milan de Silvio Berlusconi à San Siro (2-0) en phase de poules de la Ligue des champions.
Leur seul revers transalpin date de 2009. Les joueurs de Lille avaient rendu les armes dans les dernières minutes sur le terrain du Genoa en Europa League (3-2).
Enfin, Lille s'est montré plus efficace loin de ses terres cette saison. Les coéquipiers de la pépite belge Eden Hazard affichent en effet le meilleur bilan de la Ligue 1 à l'extérieur (avec le Paris Saint-Germain): trois victoires et deux matchs nuls.
De quoi faire douter le leader du groupe B, l’Inter, qui reste fragile malgré son prestige. Le club lombard effectue en effet son pire début de saison depuis 60 ans en championnat (17e en Serie A).
