AFP - Le Britannique Andy Murray a remporté dimanche le 21e titre de sa carrière en finale du Masters 1000 de Shanghai face à l'Espagnol David Ferrer et pris au passage la 3e place mondiale au Suisse Roger Federer, délogé du podium pour la première fois depuis 2003.

Irrésistible ces dernières semaines, avec trois titres glanés dans les trois derniers tournois qu'il a disputés, Murray, qui s'était déjà imposé à Shanghai l'an passé, l'a emporté 7-5, 6-4 en 1 heure et 45 minutes.

"C'est l'une des meilleures périodes de ma vie. J'ai très bien joué au cours des dernières semaines mais j'étais très nerveux aujourd'hui (dimanche) car je voulais gagner et conserver mon titre", a expliqué Murray après le match.

Ce succès fait tomber Federer au 4e rang d'un classement mondial toujours dominé par le Serbe Novak Djokovic devant l'Espagnol Rafael Nadal. Il s'agit de la plus mauvaise place depuis juin 2003 pour celui qui était resté pendant 237 semaines d'affilée au sommet de la hiérarchie du tennis.

"Il n'y a pas beaucoup de personnes qui ont été capables de finir une saison devant Federer au cours des cinq, six, sept dernières années. Ce serait une bonne chose si j'y parvenais", a souligné Murray.

Une seule défaite depuis mi-août

La rencontre dimanche entre les têtes de série N.2 et N.3 du tournoi démarrait avec de longs échanges du fond du court. Le Britannique de 24 ans réussissait a s'adjuger le service de son adversaire immédiatement, avant de céder le sien dans la foulée.

La première manche basculait lorsque Ferrer, 29 ans, commettait une double-faute dans le 11e jeu et cédait son service. Murray en profitait et gagnait ensuite le set sur un "ace".

Le deuxième acte commençait de la même manière, avec chaque joueur qui perdait sa mise en jeu tout de suite.

Mais Ferrer, qui était parvenu à retourner la situation après avoir perdu la première manche lors de ses trois matches précédents, se faisait encore une fois "breaker" et laissait le nouveau N.3 mondial s'imposer.

"Aujourd'hui, c'était impossible de battre Andy", a concédé l'Espagnol, N.5 mondial.

Ferrer, qui ne s'est jamais imposé face à Murray sur surface dure, a raté l'occasion de prendre sa revanche sur le Britannique, une semaine après avoir perdu contre lui en demi-finale du tournoi de Tokyo.

Depuis la mi-août, Andy Murray est sorti victorieux de 25 des 26 matches qu'il a joués, sa seule défaite était intervenue en demi-finale de l'US Open contre Rafael Nadal, sa victime en finale à Tokyo la semaine passée.

Le Britannique vise désormais le meilleur classement en fin de saison de sa carrière, lui qui n'a jamais fini une année au-dessus de la 4e place. Il a toutefois déjà été N.2 mondial en cours de saison.