AFP - Huit jours après sa victoire aux dépens du Japon (47-21), le XV de France affronte le Canada pour son deuxième match de la Coupe du monde de rugby, poule A, dimanche (20h30 locales, 10h30 françaises) à Napier.

Les Français, dont l'unique défaite en 7 confrontations face au Canada remonte à 1994 (18-16) partiront largement favoris, d'autant que les Canadiens, victorieux des Tonga (25-20) mercredi, disputent leur deuxième match en l'espace de quatre jours.

Cette rencontre survient après une semaine particulière pour l'équipe de France, dont l'entraîneur Marc Lièvremont avait publiquement critiqué les performances du troisième ligne Imanol Harinordoquy et de la charnière Yachvili-Trinh Duc à l'issue du match contre le Japon.

Les Français ont également enregistré mercredi le forfait pour le reste de la Coupe du monde du demi d'ouverture David Skrela (blessure à une épaule), qui sera remplacé dans le groupe par le joueur de Toulouse Jean-Marc Doussain, dont l'arrivée est prévue lundi à Auckland.

Par ailleurs, le pilier Nicolas Mas, qui s'est blessé à l'entraînement (ischio-jambiers), est indisponible pour au moins deux semaines, et notamment pour le match au sommet face aux All Blacks, le samedi 24 septembre à l'Eden Park d'Auckland.

Les Français se retrouvent ainsi avec seulement trois piliers (Poux, Ducalcon et Barcella) pour les trois derniers matches de la première phase, face au Canada, aux All Blacks et aux Tonga, le 1er octobre. La moindre blessure pourrait se révéler problématique.

Les deux autres matches de la journée opposent le pays de Galles aux Samoa (15h30 locales, 05h30 françaises), poule D, à Hamilton et l'Angleterre à la Georgie (18h00 locales, 08h00 françaises), poule B, à Dunedin.