Alors que les États-Unis s'apprêtent à commémorer les attaques du 11-Septembre, les autorités restent sur le qui-vive en raison d'une possible attaque terroriste à New York. Ce dimanche, les cérémonies débuteront par une minute de silence.
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REUTERS - Les Etats-Unis se plongent ce dimanche dans le recueillement et le souvenir pour le 10e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001, dont les célébrations sont entourées d'un imposant dispositif de sécurité.
Le 11 septembre 2001, 19 pirates de l'air affiliés à Al Qaïda détournaient des avions de ligne et faisaient près de 3.000 morts en les projetant contre les tours jumelles du World Trade Center à New York et contre le Pentagone près de Washington. L'un des quatre appareils détournés n'atteignait pas sa cible et s'écrasait dans un champ de Pennsylvanie après une révolte de passagers.
Dix ans après jour pour jour, les forces de l'ordre sont en état d'alerte à New York et à Washington en raison d'une menace "crédible mais non confirmée" de nouveau projet d'attentat par le réseau islamiste.
La sécurité a été particulièrement renforcée à Manhattan, où la police inspecte des véhicules dans les rues mais aussi sur les ponts et dans les tunnels permettant d'accéder à l'île.
Le président Barack Obama et son prédécesseur George W. Bush, hôte de la Maison blanche au moment des attentats, doivent participer à une cérémonie organisée à Ground Zero, le site où s'élevaient auparavant les tours du World Trade Center.
Ils vont se joindre aux familles des victimes pour écouter la lecture des noms des personnes décédées dans les attentats. Les cloches sonneront à travers la ville.
Moment de silence
Un moment de silence sera observé aux minutes exactes où, 10 ans plus tôt, les avions ont percuté les tours jumelles et où ces dernières se sont effondrées. Des instants de recueillement similaires sont aussi prévus au Pentagone et dans le champ de Pennsylvanie, à Shanksville, où s'est écrasé l'un des avions.
Barack Obama se rendra au cours de la journée sur ces trois sites.
"Grâce aux efforts sans relâche de notre armée, de nos services de renseignement, de nos forces de l'ordre et des membres de la sécurité intérieure, il n'y a pas de place au doute: aujourd'hui, l'Amérique est plus forte et Al Qaïda se dirige vers la défaite", a-t-il déclaré samedi dans son allocution hebdomadaire à la radio et sur internet.
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Le président américain peut se sentir conforté dans son propos par la mort d'Oussama ben Laden, le chef d'Al Qaïda, tué en mai au Pakistan par un commando américain après quasiment 10 ans de traque.
Discret depuis son départ de la Maison blanche début 2009, George W. Bush s'est rendu samedi à Shanksville pour un hommage aux passagers et membres d'équipage qui se sont révoltés contre les pirates de l'air.
"Le souvenir de cette matinée est toujours vivace, comme l'est la douleur", a dit l'ancien président américain.
Un monument érigé en hommage aux 746 habitants du New Jersey décédés dans les attentats a été inauguré samedi dans le Liberty State Park, qui fait face au World Trade Center sur l'autre rive de l'Hudson. Baptisé "Ciel vide", ce mémorial comporte les noms des défunts sur deux murs hauts de 9,1 mètres et longs de 63,7 mètres, la largeur exacte des tours jumelles.
Reconstruction
"Leur vie a compté. C'est la raison pour laquelle nous avons érigé ce monument et c'est la raison pour laquelle nous sommes venus aujourd'hui", a dit le gouverneur de l'Etat, Chris Christie, au cours d'une cérémonie commencée avec retard en raison des embouteillages provoqués par les mesures de sécurité.
En 10 ans, les New-Yorkais semblent s'être accoutumés aux alertes régulières, à une présence policière accrue dans les rues et aux désagréments provoqués par le renforcement des dispositifs de sécurité.
La crainte d'un nouvel attentat à l'occasion de ce 10e anniversaire est aussi vive à Washington. Près de la capitale fédérale, l'aéroport de Dulles a été partiellement fermé en raison d'un colis suspect. Il s'agissait d'une fausse alerte.
A Ground Zero, la reconstruction progresse cependant. Un nouveau gratte-ciel, le One World Trade Center, s'élève déjà sur plus de 80 étages. Cette tour culminera à une hauteur de 1.776 mètres, en référence à l'année de l'indépendance des Etats-Unis.
La place du mémorial est achevée et le quartier a été réhabilité, au point de devenir un endroit agréable à vivre à Manhattan.
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Après les attentats du 11-Septembre, George W. Bush a lancé les Etats-Unis dans des guerres en Irak et en Afghanistan, deux pays où stationnent toujours des troupes américaines.
Barack Obama a entrepris de rapatrier ces forces alors que les difficultés économiques et la crainte du chômage sont devenues les principales préoccupations des Américains.
"Après une difficile décennie de guerre, il est temps de bâtir notre nation ici, chez nous", a dit le président samedi.