Barack Obama doit prononcer un discours dans lequel il annoncera l'ampleur du premier retrait des troupes américaines engagées en Afghanistan. Quelque 10 000 soldats pourraient quitter le pays d'ici à la fin de l'année.
REUTERS - Le président américain Barack Obama devrait annoncer le retrait de 5.000 soldats américains d'Afghanistan en juillet et de 5.000 autres d'ici la fin de l'année, lors d'une allocution mercredi soir.
Obama dévoilera l'ampleur de la première vague de retrait des troupes américaines et pourrait également s'engager sur le départ d'ici fin 2012 des 30.000 soldats supplémentaires qu'il avait décidé d'envoyer fin 2009, selon une source proche du Congrès et un responsable américain familier du dossier.
Le président s'adressera à la nation à 20h00 heure de Washington (minuit GMT).
A un an de la présidentielle, de nombreuses voix s'élèvent au Congrès pour demander la fin du conflit vieux de dix ans qui coûte chaque année à l'Etat américain plus de 110 milliards de dollars par an.
Le chef de la Maison blanche a tenté de trouver un compromis entre un retrait rapide prôné par ses conseillers et un départ plus progressif préconisé par l'armée.
"Il a travaillé sur cette question ces dernières semaines et il est parvenu aujourd'hui à une décision", a dit le porte-parole de la Maison blanche, Jay Carney, sans autres précisions.
Retrait rapide
Le plan de retrait est conforme à l'objectif fixé par l'Otan d'achever le transfert des responsabilités de sécurité aux forces afghanes d'ici la fin de 2014, a ajouté Carney.
Depuis la mort le 2 mai au Pakistan du chef d'Al Qaïda, Oussama ben Laden, les partisans d'une réduction du rôle militaire joué par les Etats-Unis ont gagné du terrain à Washington.
Barack Obama a jusqu'à présent juste prévenu que la première vague du retrait serait "significative", sans donner de chiffres.
Selon un sondage publié mardi, la majorité des Américains sont favorables à un retrait "aussitôt que possible" des troupes américaines d'Afghanistan.
Cinquante-six pour cent des Américains souhaitent que les 10.000 soldats américains actuellement déployés en Afghanistan reviennent aux Etats-Unis aussi rapidement que possible.
C'est la première fois qu'une majorité d'Américains se prononcent en faveur d'un retrait rapide des troupes. Ils étaient 40% l'année dernière.