AFP - L'Italie a décidé de délivrer des permis de séjour temporaires "humanitaires" aux immigrés tunisiens arrivés récemment sur son sol, qui leur permettront de voyager dans tous les pays de la zone européenne Schengen, a annoncé jeudi le ministre de l'Intérieur, Roberto Maroni.

"Nous avons décidé d'octroyer des permis de séjour temporaires pour protection humanitaire qui permettront (à ces migrants, ndlr) de voyager dans les pays de l'espace Schengen", a déclaré le ministre, en rappelant que "l'écrasante majorité des immigrés déclarent vouloir rejoindre amis et proches en France ou dans d'autres pays européens".

Le ministre présentait devant la Chambre des députés l'accord conclu cette semaine avec les autorités tunisiennes, après la visite lundi du chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi à Tunis.

Il a à cette occasion confirmé qu'il rencontrerait ce vendredi son homologue français Claude Guéant "pour définir un système d'intervention commune afin que France et Italie puissent impliquer tous les pays de l'Union européenne".

M. Maroni a précisé que ce permis temporaire ne concernait que les migrants déjà arrivés sur le sol italien. Selon l'accord conclu avec Tunis, les nouveaux arrivants doivent être rapatriés en Tunisie.

Depuis janvier, avec la chute du président tunisien Zine El Abidine Ben Ali et l'insurrection en Libye, l'Italie est confrontée à un afflux exceptionnel d'immigrants, avec plus de 22.000 débarquements, essentiellement en provenance de Tunisie.

La majorité de ces immigrés francophones assure vouloir partir en France.